スチームパンク

スチームパンクは、十九世紀のテクノロジーが別の道筋をたどった世界を想像するスペキュレイティブ・フィクションのサブジャンルです。蒸気動力、真鍮の機械、時計仕掛けの自動人形、そして精巧なアナログ計算が、電気や内燃機関やシリコンに道を譲ることなく、なお進化しつづけます。ジャンルはふつうヴィクトリア朝・エドワード朝の風土——たいていは様式化されたロンドン——に置かれますが、別系統の西部、第二帝政期のパリ、清末の中国、明治の日本にまで拡張してきました。ゴーグル、歯車、飛行船といった視覚的美学を超えて、優れたスチームパンク作品は想像上のテクノロジー的分岐の帰結に関心を寄せます——別の機械を生んだ産業革命は、別の帝国・別の革命・別の労働の生を生み出していたであろう、という問いです。サフィックスと祖先を共有するサイバーパンクと同様、スチームパンクもテクノロジーと階級を巡るジャンルですが、サイバーパンクが「身体が溶解する未来」を見つめるのに対し、スチームパンクは「身体が組み立てられる過去」を横目に見つめます——そこでの義肢は、炭素繊維ではなく真鍮なのです。

用語は1987年にK・W・ジーターが、ヴィクトリア朝-幻想的な感性を共有する一群の小説（ジーター自身の『モーロック・ナイト』、ティム・パワーズの『アヌビスの門』、ジェイムズ・ブレイロックの『ホムンクルス』）を表すために造ったもので、その作りはサイバーパンクから直接借りられています。ジャンルの創始的祖先には、十九世紀の未来像を描き、ジャンルのイメージの多くをすでに含んでいたH・G・ウェルズ、ジュール・ヴェルヌ、メアリー・シェリーがいます。現代スチームパンクの里程標には、フィリップ・プルマンの『ライラの冒険』、チャイナ・ミエヴィルの『ペルディード・ストリート・ステーション』、シェリー・プリーストの『ボーンシェイカー』、スコット・ウェスターフェルドの『リヴァイアサン』三部作、ゲイル・キャリガーの『日傘下の保護領』シリーズなどがあります。美学は『ワイルド・ワイルド・ウエスト』『リーグ・オブ・レジェンド』、宮崎駿の『ハウルの動く城』『天空の城ラピュタ』を経て映画へ；『バイオショック・インフィニット』『ディスオナード』を経てビデオゲームへ；そして独自のコンベンション、ファッション、メイカー文化を擁する世界規模のサブカルチャーへと跨ぎました。

表面以上の持続性をもつスチームパンクを書くには、テクノロジーを衣装ではなく社会的事実として扱ってください。あなたの代替的な産業革命が実際に何を変えたかを決めてください——誰が裕福になり、誰が殺され、誰が機械を組み、誰が監視され、誰が植民地化されているのか。ヴィクトリア朝の舞台には帝国主義、ジェンダーの拘束、階級階層がすでに装填されており、本気のスチームパンクはそれらの遺産を風光明媚な背景として扱うのではなく、正面から向き合います。素材と労働に注意を向けましょう。真鍮と革は鉱山となめし工場を、飛行船は水素とヘリウムを、時計仕掛けは精密機械加工とそれを担う労働者を含意します。ジャンルが最高の力を発揮するのは、現代の声を時代衣装の上に押し付けるのではなく、その時代——その言語、新しい技術への不安、改革をめぐる闘い——自体に語らせるときです。そしてパンクを忘れないでください。姉妹ジャンルと同じく、もっとも長持ちするスチームパンク作品は、システムが歯車の下で挽き潰す部外者たちの側に立つ傾向があります。