スペキュレイティブ・フィクション（思弁小説）
私たちの世界とは異なる世界を想像する小説の総称。SF、ファンタジー、ホラーとその周辺ジャンルを含みます。
最終更新スペキュレイティブ・フィクションとは、私たちが知っている世界から離れ、世界を支配するルールが私たちのものとは違う、別の現実、未来、過去、現在を想像する小説すべてを包む総称です。SF、ファンタジー、ホラー、ディストピア小説とユートピア小説、歴史改変もの、超自然小説、そして一つのサブジャンルには収まらない数多くの混成的な形式が含まれます。これら多様な伝統を結びつけているのは、思弁的な前提です。私たちが共有している現実とは違うルールを打ち立て、その結果を物語として厳密に探っていく「もしも」です。スペキュレイティブ・フィクションは文学の実験室であり、書き手が条件を変えることで、技術、社会、アイデンティティ、人間の本性についての考えを試せる場所なのです。
オクテイヴィア・E・バトラーの『キンドレッド』は、タイムトラベルによって現代の黒人女性を南北戦争前の南部へと送り込み、純粋に写実的な歴史小説ではできないかたちで、奴隷制の恐ろしさを身に迫るものにしています。マーガレット・アトウッドの『侍女の物語』は、現実の政治的・宗教的な動きを推し進めて、おそろしいほどありえそうなディストピアをつくり出し、政治的な警告としてのスペキュレイティブ・フィクションの力を示しました。N・K・ジェミシンの〈破壊された地球〉三部作（『第五の季節』に始まる）は、地殻の大災害、構造的な抑圧、そして全編を貫く二人称視点などの大胆な語りの技法を組み合わせ、壮大なファンタジーであると同時に切実な社会批評でもある作品を生み出しました。チャイナ・ミエヴィルの『都市と都市』は、同じ物理的空間を占める二つの都市を想像します。この思弁的な前提は、イデオロギーが人の知覚をどう形づくるのかを示す深い隠喩として働いています。
スペキュレイティブ・フィクションを書くには、想像の自由と内部の一貫性のバランスをとる必要があります。思弁的な前提はどれほど突飛でもかまいませんが、いったん打ち立てたら、物語はそのルールを守らなければなりません。世界設定は欠かせませんが、それ自体が目的になるのではなく、物語と人物のためにあるべきです。読者は物語を追えるだけ世界を理解できればよく、百科事典は必要ありません。見慣れないものを本物らしく感じさせるには、思弁的な要素を具体的な五感の描写に根づかせましょう。そして、最良のスペキュレイティブ・フィクションは、その核心では常に、誰もが知っている人間の経験を描いているということを忘れないでください。技術も魔法も変化した現実も、並外れた状況のなかで人間であるとはどういうことかを見つめるための手立てなのです。何かを望んでいる人物から始め、その思弁的な前提ならではのかたちで望みをかなえにくくする世界にその人物を置き、その交わるところから物語を育てていきましょう。