ファンタジー

ファンタジーは、ありえないことが現実になる世界を舞台にした小説のジャンルです。魔法が働き、伝説の生き物が実在し、神々が人間の営みに介入し、世界を支配する法則が私たちの世界とは根本から違っています。科学的なもっともらしさに想像の根拠を置くSFとは異なり、ファンタジーは超自然的なもの、神秘的なものを受け入れ、神話、民間伝承、おとぎ話、伝説の伝統を汲みながら、作者の想像力と物語内部の論理だけが「ありうること」の限界になるような物語をつくり出します。その幅はきわめて広く、独自の地理、歴史、言語をもつ異世界ファンタジーの壮大な広がりから、見慣れた現代の都市を舞台に、日常のすぐ下に魔法が潜んでいるアーバン・ファンタジーの身近な不思議さまでを含みます。

J・R・R・トールキンの『指輪物語』は、ハイ・ファンタジーの雛形を確立しました。独自の言語、神話、善悪の宇宙観をそなえた、徹底的に作り込まれた異世界。壮大な規模の探求の旅という構造。そして、このジャンルを児童文学から、権力、死すべき運命、争いの代償といった最も深い問いに取り組める形式へと押し上げた、テーマの真剣さです。N・K・ジェミシンの『第五の季節』は、このジャンルのお約束を打ち砕いて組み立て直しました。壊滅的な地殻変動が絶えない世界を舞台に、構造的な抑圧、生存、革命を、読者と物語との関係を変えてしまう斬新な二人称の語りで描いています。アーシュラ・K・ル＝グウィンの『影との戦い（ゲド戦記1）』は、ファンタジーに心理の深みと老荘思想をもたらし、主人公の最大の戦いが自分自身の影との戦いであるという成長物語を生み出しました。パトリック・ロスファスの『風の名前』は、叙情的な文章と物語のなかに物語を入れ込む構成でこのジャンルに新しい息吹を吹き込み、ファンタジーが純文学と同じくらい文体の面で野心的でありうることを示しました。善悪の明快さを捨てて曖昧さと残酷さを選ぶ「グリムダーク」や、魔法の要素を現代の舞台に持ち込むアーバン・ファンタジーといったサブジャンルが、このジャンルの可能性を広げ続けています。

ファンタジーを書くには、内部の筋が通っていて、感情に響き、それ自体が目的になるのではなく物語のために働く世界をつくる必要があります。魔法体系には、はっきりしたルールと代償を設けましょう。制約のない魔法は、物語から緊張とステークスを奪ってしまうからです。人物が魔法がらみの難関に挑むとき、読者が本物のハラハラを感じるには、魔法に何ができて何ができないのかを理解している必要があります。文化、歴史、地理は、百科事典のようにではなく、そこで人が暮らしている手触りが感じられるようにつくり、説明の段落ではなく人物の体験を通して世界を見せましょう。神話や民間伝承の伝統は幅広く汲み取ってください。このジャンルを長く支配してきたヨーロッパ中世の素材にとどまらず、アフリカ、アジア、先住民などの物語の伝統にも目を向ければ、新鮮な元型や物語の構造、宇宙観が見つかります。幻想的な要素は、具体的な五感の描写に根づかせましょう。魔法がどう見え、どんな音がし、どんな匂いがし、どんな感触がするのかを描けば、読者は話を聞かされるのではなく、それを体験できます。そして、世界設定は人物と物語のためにあるということを決して忘れないでください。どれほど精緻な異世界も、読者が心を寄せる人物が、意味のある結末に向かってそこを旅していかなければ、何の意味もないのです。