エッセイ

エッセイは文学の最も柔軟で永続的な形式の1つです。作家が議論、物語、熟考、分析のなんらかの組み合わせを通じて主題を探求する比較的短い散文作品です。この言葉はフランス語のessayer、試みる、または試しにやってみるに由来し、その探求の精神はこの形式の中心にあります。エッセイは確定した結論を提供する報告書ではなく、動いている心、質問を通して考え、アイデアをテストし、複数の角度から主題を回ることです。エッセイの読者に対する基本的な約束は、情報ではなく、ページ上で考える知的で関与する感性を見る経験です。

ミシェル・ド・モンテーニュは16世紀に現代のエッセイを発明し、彼のエセーはこの形式の試金石であり続けています。形式的でなく、脱線的で、正直で、哲学的なものから個人的なものまで自由に範囲を広げます。ヴァージニア・ウルフのエッセイはThe Common Readerのような巻に集められており、言語とイメージへの小説的な注意をノンフィクション散文にもたらしました。ジェイムズ・ボールドウィンのNotes of a Native Sonは、エッセイが個人的な物語と政治的分析を織り交ぜる力を示し、告白的であると同時に対立的である作品を生み出しました。現代の実践では、レスリー・ジャミソン、ロクサーヌ・ゲイ、ブライアン・ドイルのようなエッセイストが、単一の声、重要な何かについて注意深く考え、深く感じることという本質的な質を維持しながら、この形式の可能性を拡張してきました。

強力なエッセイを書くことは、本物の質問や没頭から始まります。すでに解明したものではなく、考え抜く必要があるものです。最良のエッセイには発見の質があります。作家は書く過程で何かを学び、読者はその学習が展開するのを目撃します。エッセイを中心的な質問の周りに構造化しますが、脱線や連想を追うことを自分に許してください。なぜなら、エッセイの力はしばしば、それが明らかにする予期しないつながりにあるからです。抽象的なアイデアを固定するために、具体的で明確な詳細を使用してください。悲しみについてのエッセイは、クローゼット内の特定の靴の描写によって強化されます。きちんとした要約ではなく、獲得された洞察の瞬間や外側に開く質問で終わらせ、読者にページを超えて持ち運ぶ何かを残してください。