レトリック（修辞学）
言葉によって効果的に伝え、説得するための技術、またそれを研究する学問。
最終更新レトリック（修辞学）とは、言葉によって効果的に伝え、人を説得するための技術であり、それを研究する学問です。起源は古代ギリシアにさかのぼり、当時は市民として公の場で生きるために欠かせない訓練とされていました。書き手や話し手が、相手に情報を伝え、説得し、心を動かすために用いる戦略のすべてがレトリックに含まれます。人を操る技術でも、中身のない美辞麗句でもありません。本来のレトリックとは、考えを明快に、説得力をもって、そして誠実に示す技術です。研究論文でも、小説でも、宣伝のメールでも、あらゆる文章は、書き手が意識しているかどうかにかかわらず、修辞上の選択の上に成り立っています。
今も基本文献とされるのが、アリストテレスの『弁論術』です。三つの説得の手段（エトス、パトス、ロゴス）と、ある論証にふさわしい「時機」を意味するカイロスという概念がここで定義されました。この伝統は、古代ローマの弁論術においてキケロやクインティリアヌスがさらに発展させます。近代以降、レトリックの対象は視覚やデジタルのコミュニケーションにまで広がりました。マーティン・ルーサー・キング・ジュニアの「バーミングハムの獄中からの手紙」は、修辞戦略のお手本と言える文章です。法と哲学に基づく推論でロゴスに、不正義の生々しい描写でパトスに訴え、聖職者としての道徳的権威でエトスを確立しています。ジョージ・オーウェルはエッセイ「政治と英語」で、レトリックと明晰な思考は切り離せず、混乱した言葉は混乱した思考を映し出すと同時に、それを生み出してもいると論じました。
レトリックを理解すると、書く力が伸び、読む目も鋭くなります。書くときは、どう書くかを決める前に、読み手、目的、状況を考えましょう。専門家に向けて書くのか、一般の読者に向けて書くのか。目的は情報を伝えることか、説得することか、行動を促すことか。どんな語調と根拠が最も効くのか。読むときは、そこで使われている修辞戦略を見抜きます。書き手はどうやって信頼を得て、感情に訴え、論理的な主張を組み立てているのか。修辞を意識したからといって、コミュニケーションが打算的になるわけではありません。意図をもったものになるのです。すぐに忘れられるエッセイと心に残るエッセイの違いは、アイデアの質よりも、それをどう示すかという修辞の腕にあることが少なくありません。