トーン（語調）
題材や読者に対する作者の態度。言葉選び、文の組み立て、文体を通して伝わります。
最終更新トーンとは、物語の題材や人物、読者に対する作者の態度のことで、言葉選び、文の組み立て、イメージ、テンポといった選択を通して表れます。会話でいう声の調子の、文学版と言えるでしょう。同じ言葉でも、どんな調子で言うかによってまったく違う意味になります。死を描く物語も、作者のトーンの選び方しだいで、厳粛にも、ブラックな笑いにも、冷徹にも、敬虔にもなります。
カート・ヴォネガットの『スローターハウス5』のトーンは、皮肉が効いていて世の中に倦んだようで、ブラックユーモアを使ってドレスデン爆撃の恐怖に迫ります。対照的に、コーマック・マッカーシーの『ザ・ロード』のトーンは、簡素で、哀歌のようで、どこまでも暗く、終末後の荒れ果てた風景にぴたりと合っています。どちらも大惨事を扱っていますが、トーンの違いによって、まったく異なる読書体験が生まれています。ジェイン・オースティンは『高慢と偏見』で皮肉なトーンを用いることで、社会の慣習を称えているように見せながら、それを批評しています。
トーンを一貫させることは、読者の信頼にとって欠かせません。効果を狙って意図的にやる場合は別として、深刻な調子から軽薄な調子へ急に変わると、読者の没入は砕けてしまいます。トーンは冒頭の数段落で定まり、物語の感情の中身が移り変わっていっても、最後まで保たれなければなりません。ふさわしいトーンを見つけるには、自分はこの題材をどう感じているのか、読者にどう感じてほしいのかを自問してみましょう。そのうえで、すべての言葉をそれに合わせて選ぶのです。