設定（セッティング）
物語が起こる時間、場所、社会環境。叙述に物理的・文化的背景を提供する。
最終更新設定とは物語のいつとどこを指しますが、単純な地理と年代をはるかに超えて広がります。完全に実現された設定は、物理的環境──風景、建築、天候、感覚的細部──に加えて、キャラクターが存在する社会的・文化的文脈を包含します。これには時代の技術、優勢な社会的規範、階級構造、日常生活を形作る政治的風土が含まれます。設定は単に物語のための容器ではなく、キャラクターの選択を制約し、葛藤の機会を生み出し、叙述の情緒的レジスターを確立する能動的な力です。産業革命中の狭苦しい共同住宅に設定された物語は、アメリカ西部の広々とした草原に設定されたものとは根本的に異なる可能性を担います。
文学と映画は、それ自体のキャラクターに近くなる設定の例で満ちています。エミリー・ブロンテの『嵐が丘』では、ヨークシャーのムーアがヒースクリフとキャサリンの野生で馴らされない情熱を映し、対照的なスラッシュクロス・グレンジは文明化された抑制を表します。チャールズ・ディケンズは『荒涼館』でヴィクトリア朝ロンドンの霧に覆われた通りを、法体系の曖昧化の隠喩として用いました。映画では、スタンリー・キューブリックの『シャイニング』のオーヴァールック・ホテルが、単なる場所から物語の恐怖を駆動する悪意ある存在へと変容します。これらの作品は、設定が字義的・象徴的水準の両方でどう作動し、叙述を意味の層で豊かにするかを実演します。
効果的な設定を作るには、視覚的描写のみに頼るのではなく、五感すべてを用いましょう。一日の異なる時刻に設定はどう聞こえますか。空気はどんな匂いがしますか。地面は足の下でどう感じますか。一般的な描写ではなく具体的で具象的な細部で読者を接地させてください──かつて壮大だった舞踏場の剝がれかけた壁紙にキャラクターが気づくことは、単に建物が古いと言うより多くを語ります。物語の過程で設定がどう変わるか、その変化がキャラクターの内的旅をどう反映または対比するかを考えてください。最も重要なのは、叙述が要求する緊張と可能性を自然に生み出す環境を選ぶか設計することで、設定を物語のために働かせることです。