ソネット（十四行詩）
弱強五歩格で書かれる十四行の詩。いくつかの確立された押韻パターンのどれかに従います。
最終更新ソネットは、弱強五歩格で書かれる十四行の詩で、西洋の詩で最も長く生き続け、最も応用の利く定型の一つです。主な型は二つあります。前半八行（ABBAABBA）と後半六行（多くはCDECDEまたはCDCDCD）に分かれるイタリア風（ペトラルカ風）ソネットと、三つの四行連と結びの二行連（ABAB CDCD EFEF GG）からなる英国風（シェイクスピア風）ソネットです。三つめの主要な型であるスペンサー風ソネットは、連と連をまたぐ押韻（ABAB BCBC CDCD EE）で四行連をつないでいます。構造に違いはあっても、どのソネットにも共通するのは凝縮です。十四行は、一つの論を展開し、逆説を探り、強い感情の一瞬をとらえるには十分でありながら、形式の張りつめた緊張が失われるほど長くはないのです。
シェイクスピアの百五十四篇のソネットは、今も英語で最も有名な連作で、形式の制約のなかで、愛、美、時、死すべき運命を驚くほどの幅で探っています。「ソネット18番」（「きみを夏の一日にたとえようか」）と「ソネット130番」（「わが恋人の瞳は少しも太陽に似ていない」）は、同じ構造が、理想化にも皮肉な転覆にも使えることを示しています。ペトラルカの『カンツォニエーレ』は、イタリア風の形式を、報われない恋の矛盾を探るための器として確立しました。二十世紀には、エドナ・セント・ヴィンセント・ミレイのような詩人が、現代の言葉づかいとフェミニズムの主題でソネットに新しい命を吹き込みました。テランス・ヘイズの「ゴールデン・シャベル」や、「アメリカン・ソネット」の連作の誕生は、この形式が今も進化し続けていることを示しています。
ソネットを書くことは、技術を磨くための最良の練習の一つです。形式の制約によって、一語一語にそこにある理由をもたせざるをえなくなるからです。まずは異なる時代のソネットを何十篇も読み、この形式のリズムと釣り合いを体にしみ込ませましょう。自分で書くときは、詩の論が向きを変える瞬間である「ヴォルタ（転換）」から考え始めてください。ヴォルタこそがソネットのエンジンだからです。イタリア風ソネットでは、転換はふつう前半八行と後半六行のあいだに来ます。英国風ソネットでは、結びの二行連で訪れることが多くなります。最初は形式をゆるやかに使うことを恐れないでください。現代の詩人の多くは、半韻を使ったり、自由詩で十四行を書いたりする「ソネットに近い詩」を書いており、形式を厳格な檻ではなく、引力の場として使っているのです。