自由詩（フリー・ヴァース）
規則的な韻律、押韻構成、定型のパターンなしに書かれた詩です。
最終更新自由詩とは、伝統的な韻律、押韻、定型の連形式といった制約から解き放たれた詩のことです。あらかじめ定められたリズムや行末韻のパターンには従わず、その代わりに、話し言葉の自然な律動、ページの上での行の配置、語と語の間の音的な関わりから音楽を引き出します。「自由」という語は誤解を招きかねません。自由詩は無形式なのではなく、有機的に自分の形式を作り出す詩であり、一篇ごとに、内容にもっとも合う構造を発見してゆきます。改行、空白、リズム、反復、統語のすべてが、自由詩の詩人にとっての構造的な道具となります。
ウォルト・ホイットマンは、英語の自由詩の父として広く認められています。彼の『草の葉』は、長く転がる行とアメリカの暮らしの目録によって、当時の韻律の伝統から決定的に離れ、その後のすべての自由詩へと扉を開きました。T・S・エリオットの『荒地』は、現代の幻滅を映す断片化された多声構造を作るために自由詩を用いています。後にアレン・ギンズバーグは『吠える』で自由詩の広がりを預言的な切迫感のために用い、メアリー・オリヴァーは、自然界を精密さと霊的な深みで描くために、ほとんど素朴に見える自由詩を選びました。今日、自由詩は英語詩のもっとも一般的な様式となっていますが、定型詩も周期的な復興を経験してきました。
自由詩をうまく書くことは、おそらく定型で書くことよりも難しいでしょう。韻律と押韻に頼って音楽を自動的に生み出すことができないからです。改行のひとつひとつが、意図的な選択でなければなりません。フレーズの途中で改行すれば句またがりと前進の勢いが生まれ、自然な休止で改行すれば強調と「閉じ」が生まれます。自由詩は声に出して読み、そのリズムに耳を澄ませてください。形式的な韻律がなくても、効いている自由詩は、無作為ではなく意図に貫かれた律動を持っています。熟達した詩人が反復、並行、行の長さの変化でどのように構造を作っているかを研究してください。自由詩の「自由」は、不注意であってよいという許可ではありません。一篇一篇が要求する、その詩だけの形式を発明するための招待状なのです。