挽歌（エレジー）
真剣な省察の詩で、典型的には誰かや何かの喪失を悼み、死すべき運命の主題を瞑想します。
最終更新挽歌とは、哀悼と瞑想の詩であり、伝統的には特定の人の死を嘆くために書かれましたが、喪失、はかなさ、死すべき運命について省察するあらゆる詩に広く適用できます。この形式は古代ギリシャとローマの詩に深い根を持ち、そこでは当初、主題にかかわらず挽歌的二行連句で書かれたあらゆる詩を指していました。数世紀を経て、この語は現在の意味に狭まりました。不在と向き合い、失われたものに直面して意味、慰め、あるいは少なくとも言語化を見出そうとする詩です。挽歌は詩の最も本質的な機能の一つとして立ち、そうでなければ形を持たないままの悲しみに形を与えます。
嘆かれる人物が羊飼いとして表され、自然そのものが悲しみに参加する牧歌的挽歌は、この形式の最古の伝統の一つです。ミルトンの『リシダス』は、エドワード・キングの水死を、詩、名声、神の正義について詩が問うことを可能にする精巧な牧歌的枠組みを通じて悼みます。ジョン・キーツのために書かれたシェリーの『アドネス』は、悲しみを美の不滅性についての哲学的議論へと変容させます。現代では、W・H・オーデンの『W・B・イェイツを追憶して』と『葬式のブルース』が挽歌から牧歌的慣習を剥ぎ取り、直接的で飾らない感情で喪失と向き合います。シルヴィア・プラスの『ダディ』は形式を完全に覆し、挽歌を穏やかな哀悼ではなく怒りに満ちた祓魔の行為に変えます。
挽歌を書くには、情緒的な誠実さと形式的な規律が同等に求められます。誘惑は生の悲しみに詩を支配させることですが、最良の挽歌は悲しみを読者が入り込み共有できるものに形作ります。具体的なものから始めましょう。失われた人や物についての細部、特定の記憶、具体的なイメージです。具体性こそが、私的な悲しみを普遍的な共鳴へと変容させるものです。挽歌は単に悲しみを描写する以上のことをすべきです。衝撃から記憶、省察、そして喪失の永続性との何らかの形での清算への思考の動きを演じるべきです。その清算は慰めである必要はありません。最も力強い挽歌のいくつかは慰めなしに終わり、ある種の喪失は和解されず、ただ証言され耐えられるだけのものだと認めます。