二行連（カプレット）

二行連（カプレット）とは、押韻によって、そしてたいていは文法上あるいは内容上のまとまりによって結ばれた、詩のなかの連続する二行のことです。二行連は、それだけで一篇の詩として成り立つこともあれば、長い作品のなかの連として働くこともあり、シェイクスピア風ソネットの最後の二行のように、別の形式の締めくくりを担うこともあります。二行連が一つの考えを言い切り、文法的にも完結しているものを「閉じた二行連」、意味が次の行へと続いていくものを「開いた二行連」と呼びます。弱強五歩格で韻を踏む「英雄対韻句（ヒロイック・カプレット）」は、王政復古期から十八世紀にかけて英詩の主流となった形式です。

アレクサンダー・ポープは、英雄対韻句を機知と風刺と哲学的な論証の器として完成させました。『髪盗人』や『人間論』では、二行連が驚くほどの凝縮を実現し、複雑な考えを、釣り合いのとれた覚えやすい二行に収めています。「Hope springs eternal in the human breast; / Man never is, but always to be, blest（希望は人の胸に尽きることなく湧く。人はいまだ幸せならず、いつも幸せになろうとしている）」。シェイクスピア風ソネットの結びの二行連は、構成上とりわけ大きな重みを担い、詩のオチ、決着、あるいはどんでん返しとして働きます。「ソネット116番」の結びの二行連（「これがもし誤りで、それが私に対して証明されるなら、私は何ひとつ書かなかったし、誰ひとり人を愛したことはない」）は、詩全体の主張を、ただ一つの大胆な断言に賭けています。チョーサーの『カンタベリー物語』は、弱強五歩格の押韻二行連を、もっとゆったりとした語りの調子で使い、物語につきものの自然な脱線を韻文が受け止められるようにしています。

二行連で書くと、簡潔さと正確さが身につきます。二行目の末尾の押韻が「閉じた」感覚を生むため、考えを言い切ることが求められるからです。この規律を身につけるには、閉じた英雄対韻句を書く練習をしてみましょう。一つの考えや観察、主張を、韻を踏む弱強五歩格のちょうど二行で表してみるのです。最大の落とし穴は水増し、つまり韻律を埋めたり韻にたどり着いたりするために不要な言葉を足してしまうことです。二行連のなかの一語一語が、そこにある理由をもっていなければなりません。長い詩のなかで二行連を使うときは、閉じた二行連と開いた二行連を織り交ぜて、ばらばらの単位が並んでいるだけのように感じられないようにしましょう。優れた二行連は、一つひとつの二行の完結性と、詩全体の大きな流れとのバランスをうまくとっています。