母音韻（アソナンス）

母音韻（アソナンス）とは、近くにある語の強勢のある音節で同じ母音の音を繰り返すことで、完全な押韻ほどきっちり閉じることなく、詩の音楽性を支える内側の響き合いを生み出します。母音と語末の子音の両方をそろえる押韻と違い、母音韻がそろえるのは母音だけなので、より繊細で、雰囲気をつくるような音のつながりが生まれます。英語の「go slow over the road」の長い「o」や、「thin gin within」の短い「i」を見ると、母音を繰り返すことで、頭では技法だと意識しなくても耳がとらえる、音の統一感が生まれることがわかります。日本語でも、語末の母音をそろえる「韻を踏む」技法は、歌詞やラップでおなじみです。母音韻は言葉の表面の下で働き、雰囲気と手触りを形づくっているのです。

ディラン・トマスは、母音韻の偉大な名手の一人です。詩「ファーン・ヒル」の「About the lilting house and happy as the grass was green（歌うような家のまわりで、草が緑であるように幸せに）」のような行は、長い母音と短い母音を織り合わせて、若さのはじけるような喜びを描き出しています。この行で繰り返される「a」の音が生む明るさは、詩の意味と切り離せません。エドガー・アラン・ポーは母音韻を使って、催眠的で呪文のような効果を生み出しました。詩「鐘」では、母音の繰り返しが、描かれる鐘の鳴り響きそのものをまねています。シェイマス・ヒーニーの詩は、アイルランドの風景や方言の音から汲み上げた母音韻に満ちています。詩「掘る」では、母音の音楽が、はっきり言葉にすることなく、共有された音の手触りによって、詩人のペンを父親のスコップへと結びつけているのです。

母音韻を効果的に使うには、まず下書きを声に出して読み、すでにそこにある母音の音楽に耳を澄ませることから始めましょう。母音韻は初期の下書きに自然に現れていることが多く、推敲の段階で、中心となる母音を共有する言い換えを選ぶことで強められます。英語では、「moon」「breeze」「time」のような長い母音はゆっくりと思索的な効果を、「clip」「stuck」「jab」のような短い母音は速く打楽器のような感覚を生みやすくなります。母音韻で雰囲気を強めましょう。悲しみを伝えたい一節なら「moan」「alone」「stone」の長い「o」の響きが、怒りの一節なら「clash」「snap」「shatter」の短い「a」が力を貸してくれるかもしれません。日本語でも、「お」「う」の重なる響きは重く沈み、「あ」「い」の重なりは明るく鋭く響きます。さりげなく使いましょう。母音韻は、気づかれるよりも、感じられるときに最もよく働きます。