散文のリズム

散文におけるリズムとは、強勢と非強勢の音節のパターン、文の長さの律動、そして句読法と統語的構造によって生み出されるテンポのことです。リズムがしばしば韻律に形式化される詩とは異なり、散文のリズムは有機的で直観的で、数えられるというより感じられるものです。ある段落が息もつかせぬものとして読まれるか、瞑想的として読まれるか、緊迫しているか、もの憂いかを決定します。リズムは散文を音楽的に感じさせるものであり、その欠如は、語そのものは有能であっても平板な文章を生気のないように感じさせるものです。

『ソロモンの歌』で、トニ・モリスンはアフリカ系アメリカ人の口承伝統から引き出されたリズムを採用します。反復、コール＆レスポンスのパターン、律動が、散文に従来の叙述よりも音楽に近い質を与えます。ガブリエル・ガルシア＝マルケスの『百年の孤独』の長く転がる文は累積のリズムを生み出し、各節が前のものに加わり続け、文が読者を前方へ運ぶ川のように感じられるまでになります。対照的に、デニス・ジョンソンの『ジーザス・サン』は、語り手の混乱した意識を伝えるために断片化された途切れ途切れのリズムを用います。

散文のリズムへの耳を発展させるには、自分の作品と、リズムを敬愛する書き手の作品を声に出して読むことが必要です。長い文と短い文の相互作用、句読法が異なる長さの休止を生み出すあり方、そして語の音響的な質──硬い子音が柔らかい母音とは異なるリズムを生み出すあり方──に耳を澄ませましょう。ある段落が間違っていると感じるのに文法的誤りを特定できないとき、問題はしばしばリズム的です。間違った拍に着地する文、テンポを決して変えない段落、あるいは通常の描写のリズムで書かれたクライマックスの瞬間、などです。