能動態と受動態

能動態では、文の主語が動作を行います。「刑事はドアを開けた」。受動態では、主語が動作を受けます。「ドアは刑事によって開けられた」。能動態は一般にフィクションで好まれます。より直接的で、よりエネルギッシュで、より引き込む力があるからです。行為者を前面中央に置きますが、これは物語作りのキャラクターが何かをすることへの根本的関心と一致します。対照的に、受動態は動作やその受け手を強調し、主体性を曖昧にし散文を遅くすることがあります。

ストランクとホワイトの『英語文章ルールブック』は能動態を有名に擁護しており、ほとんどの現代の執筆ガイドがこの助言を反響させます。『老人と海』では、ヘミングウェイはほとんどもっぱら能動的構築を用います。「彼は糸を引いた。彼は魚を叩いた。彼は銛を突き刺した。」絶え間ない能動態が、物理的現実との直接的関与の感覚を生み出します。しかし、熟練した書き手は受動態に正当な用途があることを知っています。『一九八四年』では、オーウェルは全体主義的官僚制の非人間化の性質を伝えるために受動的構築を採用します。「...することが決定された」は人間の決定者を取り除きますが、それこそがまさにポイントなのです。

指針は受動態を完全に排除することではなく、意図的に用いることです。受動態は行為者が不明なとき（「窓は壊されていた」）、動作の受け手が行為者より重要なとき（「大統領は暗殺された」）、あるいは離脱や無力感という特定の調子的効果を生み出したいときに適切です。改稿時、受動的構築を探し、それぞれが居場所を獲得しているかを問うてください。受動的版が誰が行動しているかを曖昧にしたり文からエネルギーを排出したりするなら、能動態に書き直しましょう。意図的な目的に奉仕しているなら、そのままにしましょう。