連（スタンザ）

連（スタンザ）とは、まとまった行の集まりからなる詩の単位で、ふつうは空白行で他の連と区切られます。連は詩のなかで、散文の段落と同じような働きを担います。観念をまとめ、ペースを整え、ページの上に視覚的・構造的なリズムを生み出すのです。連は行数で分類され、代表的な形式には二行連句（クーブレット：2行）、三行連（テルセット：3行）、四行連（カトレイン：4行）、五行連（クインテイン：5行）、六行連（セステット：6行）、八行連（オクターブ：8行）があります。詩の形式によっては特定の連構造を要求するものもありますが、自由詩では連の区切りは決まりではなく、内容にうながされた表現上の選択になります。

連の組み立ては、詩の体験そのものを深く形づくります。ディラン・トマスは『穏やかな夜へなど行かないで』で三行連を重ねたのち、結びの四行連へと至り、張り詰めた三行の連が、死へと向かう詩の切迫した嘆願を映し出す、容赦のない圧縮された切迫感を生み出しました。キーツの『ナイチンゲールに寄せる頌歌』は、複雑な押韻構成を持つ十行連を用い、各連に思考をひと息で展開する余裕を与えています。対照的に、ウィリアム・カーロス・ウィリアムズの『赤い手押し車』は、わずか数語の最小限の二行連の積み重ねで、ひとつひとつのイメージに細やかな注意を払って立ち止まることを読者に求めます。

自分で詩を書くときは、連の区切りを「沈黙」や「ひと息」の瞬間として捉えてみてください。連の区切りは時間、視点、議論の転換を示せます。観念を空白の向こう側に分けることで緊張を作ることもできますし、思考を一つの連のなかに収めて閉じる感覚を与えることもできます。整然とした規則性を狙うなら同じ長さの連を続けてもよいし、非対称や驚きを狙うなら長さを変えてもよいでしょう。各連の終わりと始まりに何が来るかには、特に意識を向けてください。その位置にある語句は、ほかよりも強い強調を帯びるからです。連と連のあいだの空白は、空ではありません。読者が省察、期待、情動的な処理で満たしてゆく、ひとときの間（ま）なのです。