ヴォルタ

ヴォルタは、イタリア語で「転回」を意味する語に由来し、ソネットのなかで詩の方向が変わる「転機の瞬間」を指します。ソネットが回転する修辞的な蝶番であり、議論がその反論に出会う点、問いが答えを見つける点、問題が解決を発見する点、気分が反対へと移る点です。ヴォルタこそが、ソネットに特徴的な知的・情動的な弧を与え、ただ14行並んだ詩を、命題と応答の動的な構造に変えるものです。ヴォルタなしでは、ソネットは韻文の塊にすぎません。ヴォルタが入ることで、思考の小さなドラマが生まれます。

ペトラルカ式ソネットでは、ヴォルタは伝統的に第9行、つまりオクターブとセステットの境目に置かれます。ペトラルカ自身のソネットはしばしば、オクターブで状況や感情を提示し、セステットでそれを複雑化したり、解決したり、枠組みを変え直したりします。シェイクスピア式ソネットでは、ヴォルタはもっとも一般的には結びの二行連句に到来しますが、第9行や第三四行連の冒頭に置かれることもあります。シェイクスピアの『ソネット130』は、自分の恋人が従来の美の基準を満たさない様を12行にわたって列挙し、そして二行連句で転回します。「それでも、天にかけて、私は私の愛が、／偽りの比較で称えられるどの女に劣らず稀だと思う」。この転回が、それまでに書かれたすべてを再定義するのです。ジョン・ミルトンはしばしばヴォルタを意外な場所まで押し進め、行の中ほどに置いたり、わざと遅らせたりして、議論がリアルタイムで展開していく感覚を作り出しました。

ソネットを書くときは、何よりも先にヴォルタを構想してください。転回は後付けや、詩を終わらせるための便宜ではなく、形式の構造的・情動的な中心です。問うてみましょう。この詩は冒頭で何を考え、終わりで何を考えるのか。その二つの立場の距離が、ヴォルタです。ヴォルタは劇的（最初の立場の完全な逆転）にもなりえますし、繊細（口調のわずかな移行や、最初の観察の深化）にもなりえます。「しかし」「それでも」「だが」といった語で転回を示すのは伝統的な技法ですが、もっとも強いヴォルタは、しばしば明示的な目印なしに到来し、イメージやリズムの変化に仕事をさせます。敬愛する詩人のソネットでヴォルタを特定する練習を重ねれば、転回が周囲のすべてをどう形づくっているかが見えてくるはずです。