Personifikation

Bei der Personifikation, auch Vermenschlichung genannt, werden Tieren, Gegenständen, abstrakten Begriffen oder Naturkräften menschliche Eigenschaften, Gefühle, Verhaltensweisen oder Absichten zugeschrieben. Indem sie dem Nichtmenschlichen ein menschliches Gesicht gibt, macht die Personifikation Fremdes nachvollziehbar und Abstraktes greifbar. Sie lädt die Lesenden ein, sich gefühlsmäßig auf etwas einzulassen, das sonst fern oder begrifflich bliebe, und schlägt eine Brücke zwischen menschlicher Erfahrung und der übrigen Welt. Ein deutsches Paradebeispiel ist Mörikes Vers „Gelassen stieg die Nacht ans Land“.

Emily Dickinson stellt den Tod in ihrem Gedicht Because I Could Not Stop for Death als höflichen Herrn dar, der sie in seiner Kutsche abholt, und verwandelt die Sterblichkeit in einen zuvorkommenden Kutscher. Markus Zusak macht in Die Bücherdiebin den Tod zum Erzähler und gibt ihm eine müde, fast zärtliche Stimme, die die Schrecken des Zweiten Weltkriegs aus unerwartetem Blickwinkel zeigt. Carl Sandburgs Gedicht Fog lässt den Nebel wie eine Katze auf kleinen Katzenpfoten heranschleichen; die knappe Personifikation fängt die Stille und Heimlichkeit des Nebels ein, der über einen Hafen zieht. Pablo Neruda hat die Personifikation in seinen berühmten Oden zur Kunst erhoben und Alltagsdingen Stimme und Persönlichkeit verliehen: In der Ode an die Zwiebel ist die Zwiebel ein leuchtendes Gefäß mit Blütenblättern aus Kristall, und in der Ode an das Salz singt das Salz in den Salinen und würzt die Welt mit der Hingabe eines Liebenden. So werden bescheidene Stoffe zu Wesen, die Ehrfurcht verdienen.

Wähl beim Personifizieren die menschlichen Eigenschaften sorgfältig nach der Wirkung, die du erzielen willst. Ein Wind mit „zornigen Fäusten“ schafft eine andere Atmosphäre als einer mit „neugierigen Fingern“. Meide Personifikationen, die so ausufern, dass sie unglaubwürdig oder albern werden, es sei denn, das Alberne ist gewollt. Am stärksten wirkt die Personifikation, wenn sie zwingend erscheint: wenn die menschliche Eigenschaft eine echte Ähnlichkeit sichtbar macht, die den Lesenden bisher nicht bewusst war. Lass den Vergleich beides erhellen, das personifizierte Ding und den menschlichen Zug, den du darauf überträgst.