Allegorie

Eine Allegorie ist eine längere Erzählung, deren Figuren, Ereignisse und Schauplätze ein stimmiges System von Zeichen bilden: Jedes Element entspricht einem Element auf einer zweiten Ebene aus abstrakten Ideen, moralischen Begriffen oder historischen Ereignissen. Anders als das Symbol, das vereinzelt auftreten und offen bleiben kann, hält die Allegorie ihren doppelten Sinn durch das ganze Werk hindurch. Die Geschichte an der Oberfläche ergibt für sich genommen Sinn, lässt sich aber zugleich Punkt für Punkt auf eine zweite, verborgene Bedeutungsebene übertragen, die die Lesenden entschlüsseln sollen.

George Orwells Farm der Tiere ist wohl die bekannteste Allegorie der modernen Literatur: Die Revolution der Hoftiere und ihr Verkommen entsprechen Schritt für Schritt der Russischen Revolution und dem Aufstieg des Stalinismus. John Bunyans Die Pilgerreise ist eine klassische religiöse Allegorie; Figuren namens Christ, Getreu und Hoffnungsvoll wandern durch Orte wie den Sumpf der Verzagtheit und den Jahrmarkt der Eitelkeit. C. S. Lewis' Die Chroniken von Narnia, vor allem Der König von Narnia, funktionieren als christliche Allegorie, in der Aslans Opfertod und Auferstehung die Geschichte Christi spiegeln. Chinua Achebes Alles zerfällt lässt sich als Allegorie auf die Zerstörung afrikanischer Kulturen durch den Kolonialismus lesen: Okonkwos persönlicher Zerfall spiegelt den Zerfall der Igbo-Gesellschaft. Nagib Machfus erzählt in Die Kinder unseres Viertels die Geschichten der abrahamitischen Propheten anhand der Bewohner einer Kairoer Gasse neu und schafft eine weit ausgreifende allegorische Geschichte von Glaube und Macht, so provokant, dass sie in Ägypten jahrzehntelang verboten war.

Die Schwierigkeit beim Schreiben einer Allegorie liegt darin, die Geschichte an der Oberfläche fesselnd zu halten. Erdrückt die abstrakte Bedeutung die Geschichte, wirkt das Ergebnis belehrend, und die Figuren werden zu Marionetten einer These statt zu lebendigen Wesen. Die besten Allegorien funktionieren auch für Lesende, denen die zweite Ebene völlig entgeht. Farm der Tiere packt auch als Geschichte über Tiere auf einem Bauernhof, ganz unabhängig vom politischen Kommentar. Wenn du dich an einer Allegorie versuchst, schreib zuerst die Geschichte und sorg dafür, dass sie für sich allein trägt. Kann die Erzählung ohne den allegorischen Schlüssel niemanden fesseln, lastet zu viel Gewicht auf der Allegorie.