頌歌（オード）

頌歌（オード）とは、格調の高い語調、改まった言葉づかい、主題への真剣な向き合い方を特徴とする抒情詩です。頌歌は呼びかけの詩で、人、自然現象、物、抽象的な観念など、誰かや何かに向かって、知的な厳密さと感情の強さをあわせもって語りかけます。この形式の起源は古代ギリシアにさかのぼります。ピンダロスは競技の勝者のために凝った合唱の頌歌をつくり、ホラティウスは愛や友情、時の移ろいといったテーマについて、より個人的で思索的な頌歌を書きました。公的で儀式的なピンダロス風の頌歌と、私的で内省的なホラティウス風の頌歌という二つの流れが、この形式の基本的な幅を定めました。のちには、決まった連の形をもたない不規則な頌歌が生まれ、構造の制約を受けずに頌歌の格調を求めるロマン派やそれ以降の詩人たちの器になりました。

英国ロマン派のオードは、この形式の最高の達成とされています。キーツの「ギリシアの壺に寄せるオード」は、古代の壺に強い思いを込めて語りかけ、その壺を、美と真実、永遠、そして芸術の限界をめぐる問いへの入り口に変えています。シェリーの「西風に寄せるオード」は、季節の力を、革命のエネルギーと詩的霊感の象徴へと変えています。ワーズワースの「霊魂不滅のオード」は、この形式を使って、大人になるとともに失われていく幻視の体験と格闘しています。二十世紀から二十一世紀にかけて、詩人たちは頌歌の幅を大きく広げました。パブロ・ネルーダの『基本的なものへのオード』は、靴下や玉ねぎや塩といったつつましい物を、垣根のない陽気さで称え、この形式の伝統的な格調を誰にでも開かれたものにしました。シャロン・オールズの詩集『Odes』は、親密で身体的な主題に頌歌の強さを持ち込み、この形式を個人的なもの、肉体的なもののために取り戻しています。

頌歌を書くには、一つの主題に注意を注ぎ続けること、そしてパロディに傾くことなく、その主題を真剣に、ときに敬虔に扱う覚悟が必要です。心から敬愛しているもの、惹かれてやまないもの、もっと深く知りたいと思うものを主題に選びましょう。頌歌の語り方は「頓呼法」、つまり主題に直接呼びかけることです。そのため詩は、語り手と主題とのあいだに、本物と感じられる関係を築かなければなりません。まずは主題を注意深く、正確に観察することから始め、そこから描写から思索へ、具体から抽象へと詩が動いていくのに任せましょう。頌歌の構成は、関わりが深まっていくさまを演じるべきで、連を重ねるごとに主題の意味の奥へと分け入っていきます。ピンダロス風やホラティウス風の型に合わせようと気にする必要はありません。現代の頌歌の多くは不規則な形式で書かれています。大切なのは頌歌の本質、つまり詩人がそれに値すると信じるものに向けられる、情熱的で知的なまなざしなのです。