Vorschuss (Advance)
Eine Vorauszahlung des Verlags an die Autorin oder den Autor, die mit den künftigen Honoraren aus dem Buchverkauf verrechnet wird.
Zuletzt aktualisiertEin Vorschuss ist ein Geldbetrag, den ein Verlag bei Abschluss eines Buchvertrags an die Autorin oder den Autor zahlt, im Grunde ein Vorgriff auf künftige Honorare aus dem Verkauf. Der Verlag wettet darauf, dass sich das Buch so gut verkauft, dass die Honorare den Vorschuss übersteigen. Bis diese Schwelle erreicht ist, bis das Buch den Vorschuss also „eingespielt“ hat, erhält die Autorin keine weiteren Honorarzahlungen. Im deutschsprachigen Raum spricht man auch von einem garantierten, also nicht rückzahlbaren Vorschuss. Ausgezahlt wird er meist in Raten: ein Teil bei Vertragsunterzeichnung, ein weiterer bei Abgabe und Annahme des Manuskripts und manchmal ein dritter bei Erscheinen.
Die Höhe von Vorschüssen schwankt in der Branche enorm. Für ein literarisches Debüt in den USA sind Beträge zwischen 5.000 und 50.000 US-Dollar möglich, während erfolgreiche Bestsellerautorinnen und -autoren sechs- oder siebenstellige Verträge aushandeln können. Der mittlere Vorschuss für ein belletristisches Debüt in den USA liegt meist zwischen 10.000 und 25.000 US-Dollar, wobei diese Zahlen mit der Marktlage schwanken. Aufsehenerregende Auktionen, bei denen mehrere Verlage um ein Manuskript bieten, können Vorschüsse weit über das Übliche hinaustreiben. Die Höhe des Vorschusses verrät auch, wie viel der Verlag ins Marketing stecken will: Je höher der Vorschuss, desto größer sein finanzielles Interesse, das Buch offensiv zu bewerben.
Ein verbreitetes Missverständnis lautet, ein höherer Vorschuss sei immer besser. Spielt ein Buch seinen Vorschuss nicht ein, kann es tatsächlich schwieriger werden, die nächsten Bücher zu verkaufen, denn Verlage messen die Verkäufe an den Erwartungen. Eine Autorin, deren Debüt einen Vorschuss von 500.000 US-Dollar erhielt, sich aber nur 10.000-mal verkaufte, steht schlechter da als eine, die 15.000 US-Dollar bekam und 20.000 Exemplare verkaufte. Literaturagenturen spielen eine entscheidende Rolle dabei, Vorschüsse auszuhandeln, die ehrgeizig und zugleich realistisch sind, und wägen die sofortige Vergütung gegen eine langfristig tragfähige Laufbahn ab. Der Vorschuss bleibt eine der folgenreichsten finanziellen Bedingungen jedes Verlagsvertrags.