ISBN

Eine ISBN, oder International Standard Book Number, ist eine eindeutige dreizehnstellige Kennung, die einer bestimmten Ausgabe und einem bestimmten Format eines Buches zugewiesen wird. Jedes Format, Hardcover, Taschenbuch, E-Book und Hörbuch, erfordert seine eigene ISBN, und auch eine überarbeitete Ausgabe erhält eine neue Nummer. Das System wurde 1970 eingerichtet und wird international von der International ISBN Agency verwaltet, wobei nationale Agenturen die Zuweisung in jedem Land handhaben. In den Vereinigten Staaten ist Bowker die exklusive ISBN-Agentur, während im Vereinigten Königreich und vielen anderen Ländern Nielsen diese Rolle innehat. Die ISBN ermöglicht es Buchhändlern, Bibliotheken, Vertrieben und Datenbanken weltweit, jedes veröffentlichte Buch eindeutig zu identifizieren und zu verfolgen.

Für traditionell veröffentlichte Autoren wird die ISBN-Beschaffung vollständig vom Verlag abgewickelt und ist nichts, was die Autorin verwalten oder bezahlen muss. Für selbstveröffentlichte Autoren ist die Entscheidung, ob und wie man ISBNs erhält, folgenreicher. Bowker verkauft ISBNs einzeln für rund 125 US-Dollar oder in Zehnerpaketen für rund 295 US-Dollar. Amazons KDP bietet kostenlose ISBNs für Printbücher an, aber diese kostenlosen Nummern listen das Imprint als „Independently Published" auf und können nicht zu einem anderen Vertrieb übertragen werden. Autoren, die ihre eigenen ISBNs kaufen, können ihren eigenen Imprint-Namen auflisten, was ein professionelleres Erscheinungsbild verleiht und die volle Kontrolle über ihre Metadaten und Vertriebsoptionen bewahrt.

Obwohl eine ISBN gesetzlich nicht erforderlich ist, um ein Buch zu veröffentlichen, ist sie praktisch unerlässlich für jeden Autor, der möchte, dass sein Werk in Buchhandlungen, Bibliotheken und Großhandels-Vertriebskanälen auffindbar ist. Bücher ohne ISBNs können nicht über Ingram, den dominierenden Buchvertrieb, bestellt werden und erscheinen in den meisten Bibliothekskatalogen nicht. E-Books, die ausschließlich auf Amazon verkauft werden, benötigen technisch keine ISBN, da Amazon eine eigene Kennung (ASIN) verwendet, aber eine ISBN bleibt wertvoll für die Auffindbarkeit auf anderen Plattformen. Das ISBN-System zu verstehen ist ein kleines, aber wichtiges Puzzleteil im Verlagswesen, besonders für selbstveröffentlichte Autoren, die innerhalb einer Vertriebsinfrastruktur arbeiten, die für traditionelle Verlage konzipiert wurde.