Manuskript formatieren: Die Branchenstandards

Die Formatierung von Manuskripten gehört zu den Themen, die bei Schreibenden unverhältnismäßig viel Angst auslösen. Die Sorge ist, dass eine falsch gesetzte Kopfzeile oder die falsche Schrift dein Manuskript scheitern lässt, bevor jemand auch nur ein Wort gelesen hat. Die Wahrheit ist banaler: Es gibt ein Standardformat, damit Lektorinnen, Agenten und Setzer Manuskripte effizient lesen und beurteilen können. Ein sauber formatiertes Manuskript wirkt professionell. Ein schlecht formatiertes erzeugt Reibung. Die Formatierung allein entscheidet nicht über Erfolg oder Misserfolg deiner Arbeit (das tut der Text), aber es gibt keinen Grund, unnötige Hindernisse zwischen deine Geschichte und die Menschen zu legen, die sie vielleicht veröffentlichen.

Dieser Leitfaden behandelt die üblichen Formatierungskonventionen für Romane, Kurzgeschichten und Drehbücher. Das sind Branchenstandards, keine unumstößlichen Gesetze. Manche Verlage und Agenturen haben eigene Vorgaben, die Vorrang vor den Standards unten haben, und du solltest immer die Einreichungsrichtlinien prüfen, bevor du etwas verschickst. Aber wenn die Richtlinien „Standard-Manuskriptformat“ verlangen, ist genau das hier gemeint.

Format für Romanmanuskripte

Schriftart und Schriftgröße

Verwende eine Serifenschrift in 12 Punkt. Der traditionelle Standard ist Times New Roman. Courier ist ebenfalls akzeptabel und war früher Branchenstandard, ist aber aus der Mode gekommen, weil Manuskripte damit deutlich länger werden (Courier ist eine Festbreitenschrift, also nimmt jedes Zeichen gleich viel Platz in der Breite ein). Manche Agenturen und Lektorate akzeptieren andere gut lesbare Serifenschriften wie Georgia, Garamond oder Book Antiqua, aber Times New Roman ist die sicherste Wahl. Im Zweifel nimm Times New Roman.

Verwende für Manuskripteinreichungen keine serifenlosen Schriften (Arial, Helvetica, Calibri). Sie sind in langen Texten schwerer zu lesen. Verwende unter keinen Umständen Zier- oder Displayschriften.

Ränder

Stell auf allen vier Seiten Ränder von einem Zoll (2,54 cm) ein: oben, unten, links und rechts. Darüber wird nicht verhandelt. Ränder von einem Zoll lassen Platz für Anmerkungen im Lektorat und sorgen für gleiche Seitenzahlen auf unterschiedlichen Druckern und in unterschiedlicher Software.

Zeilenabstand

Setz das gesamte Manuskript mit doppeltem Zeilenabstand. Nicht 1,5-zeilig. Nicht „mindestens“ doppelt. Genau doppelt. Der doppelte Zeilenabstand lässt Platz für Korrekturzeichen und macht große Textmengen leichter lesbar. Agenturen und Lektorate, die jede Woche Hunderte Seiten lesen, sind auf diesen Abstand angewiesen.

Füge zwischen Absätzen keinen zusätzlichen Abstand ein. Der doppelte Zeilenabstand ist der einzige vertikale Abstand, den du brauchst. Wenn deine Textverarbeitung standardmäßig Abstand nach Absätzen einfügt (in manchen Versionen von Microsoft Word ist das voreingestellt), schalte diese Einstellung aus.

Absatzeinzug

Rücke die erste Zeile jedes Absatzes um 0,5 Zoll (einen halben Zoll, 1,27 cm) ein. Stell den Einzug über die Absatzformatierung deiner Textverarbeitung ein, nicht mit der Tab-Taste. Mit Tabs erzeugte Einzüge können sich unberechenbar verhalten, wenn das Dokument in anderer Software geöffnet oder in andere Formate umgewandelt wird.

Rücke den ersten Absatz nach einer Kapitelüberschrift oder einem Szenenwechsel nicht ein. Das ist eine typografische Konvention: Der erste Absatz eines neuen Abschnitts beginnt bündig am linken Rand und signalisiert so einen Neuanfang.

Ausrichtung

Setz den gesamten Text linksbündig (Flattersatz rechts). Verwende keinen Blocksatz. Blocksatz erzeugt ungleichmäßige Abstände zwischen Wörtern, was in einem gesetzten Buch gut aussieht, in einem Manuskript aber unordentlich. Manuskripte werden nicht gesetzt. Sie sind Arbeitsdokumente, und linksbündig ist der Standard.

Titelseite

Die Titelseite ist die erste Seite deines Manuskripts. Sie sollte Folgendes enthalten:

• Oben links: Deinen bürgerlichen Namen, deine Adresse, Telefonnummer und E-Mail-Adresse. Wenn du eine Agentur hast, stehen hier stattdessen deren Kontaktdaten.
• Oben rechts: Die ungefähre Wortzahl, auf das nächste Tausend gerundet. „85.000 Wörter“ ist richtig. „84.732 Wörter“ ist unnötig genau.
• Seitenmitte: Den Titel des Werks, in Großbuchstaben oder normaler Schreibweise (beides ist in Ordnung). Unter dem Titel „von“, gefolgt von deinem Pseudonym (falls es sich von deinem bürgerlichen Namen unterscheidet) oder deinem bürgerlichen Namen.
• Keine Kopfzeile und keine Seitenzahl auf der Titelseite.

Halte die Titelseite schlicht. Keine Grafiken, keine Zierelemente, keine Mottos, keine Genre-Etiketten. Nur die oben genannten Angaben.

Kopfzeilen und Seitenzahlen

Ab der zweiten Seite (der ersten Seite mit eigentlichem Text) gehört auf jede Seite oben rechts eine Kopfzeile. Sie enthält deinen Nachnamen, einen Schrägstrich oder ein Leerzeichen, eine Kurzform des Titels (ein oder zwei Schlüsselwörter) und die Seitenzahl. Zum Beispiel:

Feldman / SILVER DAWN / 1

Manche Schreibende setzen die Kopfzeile links und die Seitenzahl rechts. Beide Konventionen sind akzeptabel. Entscheidend ist, dass sich jede Seite zuordnen lässt, wenn das Manuskript herunterfällt oder durcheinandergerät: Wer es liest, kann die Reihenfolge anhand jeder einzelnen losen Seite wiederherstellen.

Nutze die Kopfzeilenfunktion deiner Textverarbeitung. Tipp die Kopfzeile nicht auf jeder Seite von Hand ein.

Kapitelüberschriften

Jedes Kapitel beginnt auf einer neuen Seite. Geh etwa ein Drittel der Seite nach unten (ungefähr 4 bis 6 Leerzeilen am Seitenanfang), bevor du die Kapitelüberschrift schreibst. Zentriere die Kapitelüberschrift. Du kannst „Kapitel eins“, „Kapitel 1“, „1“ oder einen Kapiteltitel verwenden. Bleib im ganzen Manuskript einheitlich.

Lass nach der Kapitelüberschrift eine oder zwei Leerzeilen frei und beginne dann mit dem Text. Der erste Absatz jedes Kapitels beginnt bündig am linken Rand (ohne Einzug), wie oben beschrieben.

Szenenwechsel

Wenn du innerhalb eines Kapitels einen Szenenwechsel brauchst (einen Sprung in Zeit, Ort oder Perspektive), setz eine zentrierte Raute (#) oder drei zentrierte Sternchen (* * *) in eine Leerzeile. Verwende nicht nur eine Leerzeile. Sie kann beim Drucken oder bei der Umwandlung des Formats verloren gehen, und dann merkt die Leserin vielleicht nicht, dass ein Szenenwechsel stattgefunden hat.

Wenn ein Szenenwechsel genau am Anfang oder Ende einer Seite liegt, wo er unsichtbar sein könnte, sorgen Raute oder Sternchen dafür, dass er bemerkt wird.

Hervorhebungen

Verwende Kursivschrift für Betonungen, Gedanken, Werktitel und fremdsprachige Wörter. Verwende in Prosa keinen Fettdruck zur Betonung. Verwende keine Unterstreichung zur Betonung (in der Schreibmaschinenzeit stand Unterstreichung für Kursivschrift; im digitalen Zeitalter nimmst du einfach Kursivschrift). Verwende keine GROSSBUCHSTABEN zur Betonung, außer in seltenen Fällen, in denen eine Figur schreit und der Zusammenhang es verlangt.

Dialoge formatieren

Dialoge folgen den üblichen Regeln der Zeichensetzung:

• Setz gesprochene Rede in doppelte Anführungszeichen.
• Jede neue sprechende Figur bekommt einen neuen Absatz.
• Redebegleitsätze („sagte sie“, „fragte er“) gehören zum selben Satz wie die wörtliche Rede. Das Komma steht nach dem schließenden Anführungszeichen, ein Punkt am Ende der Rede entfällt: „Das glaube ich nicht“, sagte sie.
• Handlungsbeats sind eigene Sätze. Der Punkt steht vor dem schließenden Anführungszeichen: „Das glaube ich nicht.“ Sie stellte ihr Glas ab.
• Wenn die Rede einer Figur über mehrere Absätze geht, öffne jeden Absatz mit einem Anführungszeichen, schließe aber nur den letzten Absatz mit einem.

Das Ende

Lass nach der letzten Zeile des Manuskripts ein paar Zeilen frei und zentriere das Wort „ENDE“. So weiß die Leserin, dass das Manuskript vollständig ist und keine Seiten fehlen.

Format für Kurzgeschichten

Das Format für Kurzgeschichten folgt denselben allgemeinen Regeln wie das Romanformat, mit ein paar Unterschieden:

Erste Seite (keine eigene Titelseite)

Kurzgeschichten haben normalerweise keine eigene Titelseite. Stattdessen enthält die erste Seite:

• Oben links: Deinen bürgerlichen Namen, deine Adresse, Telefonnummer und E-Mail-Adresse. Mit einfachem Zeilenabstand.
• Oben rechts: Die ungefähre Wortzahl.
• Seitenmitte, etwa ein Drittel nach unten: Titel und Autorenzeile.
• Lass zwei Zeilen frei und beginne dann mit dem Text.

Kopfzeilen

Wie beim Romanformat: Nachname, Schlüsselwort aus dem Titel und Seitenzahl oben rechts, ab der zweiten Seite.

Alles andere

Wie beim Romanformat: Times New Roman in 12 Punkt, Ränder von einem Zoll, doppelter Zeilenabstand, Absatzeinzug von 0,5 Zoll, linksbündig, zentrierte Szenenwechsel, „ENDE“ am Schluss.

Drehbuchformat

Das Drehbuchformat ist strenger als das Format für Prosa, weil es eine bestimmte technische Funktion erfüllt: Eine Seite eines korrekt formatierten Drehbuchs entspricht ungefähr einer Minute Filmzeit. Dieses Verhältnis stimmt nur, wenn die Formatierung korrekt ist. Weichst du vom Format ab, wird die Seitenzahl unzuverlässig, und das Drehbuch lässt sich schwer produzieren.

Schriftart

Courier, 12 Punkt. Das ist die einzige akzeptable Schrift für ein Drehbuch. Die Festbreitenzeichen von Courier halten das Verhältnis von einer Seite pro Minute aufrecht. Verwende nicht Courier New (die Buchstabenabstände sind leicht anders). Verwende Courier oder Courier Final Draft.

Ränder

• Linker Rand: 1,5 Zoll
• Rechter Rand: 1 Zoll
• Oberer und unterer Rand: 1 Zoll
• Linker Rand für Dialoge: 2,5 Zoll vom linken Seitenrand
• Rechter Rand für Dialoge: 2,5 Zoll vom rechten Seitenrand (etwa 6 Zoll von links)
• Figurenname (über dem Dialog): 3,7 Zoll vom linken Seitenrand
• Parenthetical (Spielanweisung): 3,1 Zoll vom linken Seitenrand

Wenn dir diese Maße absurd genau vorkommen: Das sind sie. Deshalb nutzen fast alle Drehbuchautorinnen und -autoren spezielle Drehbuchsoftware (Final Draft, Highland, Fade In, WriterSolo oder als kostenlose Alternative Fountain mit einem Renderer). Die Software übernimmt die Formatierung automatisch. Versuch nicht, ein Drehbuch von Hand in einer Textverarbeitung zu formatieren, es sei denn, du magst Frust.

Szenenköpfe (Slug Lines)

Jede Szene beginnt mit einem Szenenkopf in GROSSBUCHSTABEN. Der Szenenkopf hat drei Teile:

1. INT. oder EXT. (innen oder außen)
2. Ort
3. Tageszeit (DAY, NIGHT, DAWN, DUSK, CONTINUOUS, LATER)

Beispiele:

INT. HOSPITAL CORRIDOR - NIGHT

EXT. CENTRAL PARK - DAY

Szenenköpfe sind keine Beschreibungen. Sie sind Etiketten. Halte sie kurz und konkret.

Handlungszeilen

Die Handlung (auch Beschreibung oder Szenenanweisung genannt) steht im Präsens, mit einfachem Zeilenabstand, in normaler Schrift (nicht fett, nicht kursiv). Halte Handlungszeilen schlank. Höchstens drei bis vier Zeilen pro Absatz. Weißraum auf der Seite ist dein Freund: Er sorgt dafür, dass sich das Drehbuch schnell und gut lesbar anfühlt. Dichte Blöcke von Handlungstext bremsen die Lesenden und lassen vermuten, dass die Autorin das Medium nicht versteht.

Wenn du eine Figur zum ersten Mal einführst, schreib ihren Namen in der Handlungszeile in GROSSBUCHSTABEN, gefolgt von ihrem Alter in Klammern und einer kurzen, visuellen Beschreibung. Nach der Einführung schreibst du den Namen normal.

Beispiel: SARAH CHEN (30er), mit wachem Blick und immer zu dünn für das Wetter angezogen, schiebt sich durch die Drehtür.

Dialog

Die Namen der Figuren stehen zentriert über ihrem Dialog, in GROSSBUCHSTABEN. Der Dialog ist eingerückt (wie oben bei den Rändern angegeben) und hat einfachen Zeilenabstand. Setz Drehbuchdialoge nicht in Anführungszeichen.

Spielanweisungen (Parentheticals), also kurze Hinweise zum Spiel zwischen Figurenname und Dialog, solltest du sparsam einsetzen. „Sarkastisch“, „flüsternd“, „zu John“ sind alles akzeptable Spielanweisungen. Aber wenn du mehr als ein paar Wörter Anweisung brauchst, schreib sie lieber in eine Handlungszeile. Zu viele Spielanweisungen sind ein typisches Merkmal von Drehbüchern aus Anfängerhand: Sie zeigen, dass die Autorin dem Schauspieler nicht zutraut, die Zeile selbst zu deuten.

Übergänge

Übergänge (CUT TO:, DISSOLVE TO:, SMASH CUT TO:) stehen rechtsbündig und in GROSSBUCHSTABEN. Im heutigen Drehbuchschreiben werden Übergänge sparsam verwendet. Der Standardübergang zwischen Szenen ist ein Schnitt, und du musst nicht zwischen jede Szene „CUT TO:“ schreiben. Verwende Übergänge nur, wenn die bestimmte Art des Übergangs wichtig ist: einen SMASH CUT für einen harten Kontrast, ein DISSOLVE für das Vergehen von Zeit.

Titelseite

Die Titelseite eines Drehbuchs enthält:

• Seitenmitte: Den Titel in GROSSBUCHSTABEN oder normaler Titelschreibung, gefolgt von „Geschrieben von“ und deinem Namen.
• Unten rechts oder unten links: Deine Kontaktdaten (oder die deiner Agentur).
• Keine WGA-Registrierungsnummer auf Spec Scripts. Sie wirkt unsicher.

Seitenzahl

Ein normales Drehbuch für einen Spielfilm hat 90 bis 120 Seiten. Komödien liegen eher am kürzeren Ende (90 bis 100). Dramen liegen eher am längeren Ende (100 bis 120). Mehr als 120 Seiten signalisieren, dass das Drehbuch zu lang ist, ganz gleich, was darin steht. Wenn dein Drehbuch 135 Seiten hat, hat es mit ziemlicher Sicherheit strukturelle Probleme.

Typische Formatierungsfehler

Uneinheitliche Formatierung

Der mit Abstand häufigste Fehler ist Uneinheitlichkeit. Wenn in Kapitel eins „Kapitel eins“ steht und in Kapitel zwei „Kapitel 2“, wirkt das nachlässig. Wenn die Kopfzeile auf Seite 14 eine andere Titelabkürzung verwendet als auf Seite 15, wirkt das nachlässig. Wenn Szenenwechsel ohne Grund zwischen # und * * * wechseln, wirkt das nachlässig. Entscheide dich für eine Konvention und halte sie im ganzen Manuskript durch.

Verzierte Formatierung

Ausgefallene Schriften, verzierte Überschriften, farbiger Text, ungewöhnliche Abstände, zentrierte Prosa, eingebettete Bilder in der Manuskriptdatei: All das signalisiert „Anfänger“. Das Manuskript ist ein Arbeitsdokument, kein gestaltetes Objekt. Um das Aussehen des fertigen Buches kümmert sich die Gestaltung im Verlag. Deine Aufgabe ist, sauberen, gut lesbaren Text im Standardformat zu liefern.

Einzüge mit der Tab-Taste

Wie oben erwähnt: Verwende für Absatzeinzüge nicht die Tab-Taste. Stell den Einzug in der Absatzformatierung deiner Textverarbeitung ein. Mit Tabs erzeugte Einzüge machen Probleme, wenn die Datei in andere Formate umgewandelt, in anderer Software geöffnet oder von einem Satzsystem verarbeitet wird.

Doppelte Leerzeichen nach dem Punkt

Das ist eine Konvention aus der Schreibmaschinenzeit und hat in modernen Manuskripten nichts zu suchen. Setz nach Punkt, Doppelpunkt, Fragezeichen und Ausrufezeichen nur ein Leerzeichen. Die meisten Stilhandbücher (Chicago, AP) und die meisten Verlage verlangen ein einzelnes Leerzeichen nach dem Satzzeichen am Satzende.

Fehlende Szenenwechsel

Wenn sich die Szene ändert (neue Zeit, neuer Ort, neue Perspektive) und du das nicht mit einem Zeichen für den Szenenwechsel markierst, ist die Leserin kurz orientierungslos. Mach Szenenwechsel immer sichtbar. Eine Leerzeile allein ist nicht zuverlässig genug; verwende # oder * * *.

Einreichungsrichtlinien ignorieren

Das kann man nicht oft genug sagen: Prüf immer die genauen Einreichungsrichtlinien der Agentur, des Verlags oder des Wettbewerbs, bei dem du einreichst. Manche wollen .doc-Dateien. Manche wollen .pdf. Manche wollen ein bestimmtes Kopfzeilenformat. Manche wollen die Wortzahl auf der ersten Textseite statt auf einer eigenen Titelseite. Die Richtlinien haben Vorrang vor den Standards in diesem Leitfaden. Befolge sie genau. Es gibt sie aus gutem Grund, und wer sie ignoriert, erweckt den Eindruck, sie nicht gelesen zu haben. Das ist nicht der erste Eindruck, den du hinterlassen willst.

Werkzeuge und Software für die Formatierung

Für Prosa (Romane und Kurzgeschichten)

Microsoft Word ist der Branchenstandard für die Einreichung von Prosamanuskripten. Die meisten Agenturen und Lektorate erwarten .doc- oder .docx-Dateien. Wenn du in einem anderen Programm schreibst (Scrivener, Google Docs, LibreOffice), exportiere für die Einreichung als .docx.

Scrivener ist bei Romanautorinnen und -autoren wegen seiner Funktionen zum Organisieren beliebt. Es kompiliert Manuskripte gut: Du schreibst in einem Format, das dir angenehm ist, und kompilierst dann für die Einreichung ins Standard-Manuskriptformat. Wenn du Scrivener nutzt, nimm dir die Zeit, die Kompilierungseinstellungen richtig einzurichten. Die Voreinstellungen entsprechen nicht immer dem Standard-Manuskriptformat.

Für Drehbücher

Nutze Drehbuchsoftware. Final Draft ist der Branchenstandard. Fade In und Highland sind angesehene Alternativen. WriterSolo ist eine neuere Option. Alle übernehmen die komplizierten Formatierungsvorgaben automatisch. Wenn dein Budget knapp ist, schreib in Fountain (einem Klartextformat für Drehbücher) und wandle den Text mit einem kostenlosen Renderer in ein korrekt formatiertes PDF um.

Versuch nicht, ein Drehbuch in Microsoft Word zu formatieren. Technisch ist das möglich, in der Praxis aber eine Qual, und für Profis aus der Branche, die korrekt formatierte Drehbücher gewohnt sind, wird das Ergebnis nie ganz richtig aussehen.

Ein letztes Wort zu Formatierung und Qualität

Noch nie hat eine Agentur ein Manuskript nur deshalb abgelehnt, weil die Schrift 11 statt 12 Punkt groß war. Noch nie hat ein Lektorat eine Geschichte nur deshalb abgelehnt, weil die Szenenwechsel drei Sternchen statt einer Raute hatten. Formatierung zählt, aber so, wie saubere Kleidung beim Vorstellungsgespräch zählt: Sie ist eine Grunderwartung, nicht das, was dir den Job verschafft.

Was dir den Job verschafft, ist der Text. Ein brillant geschriebenes Manuskript mit leicht falscher Formatierung wird trotzdem gelesen. Ein mittelmäßiges Manuskript mit perfekter Formatierung wird trotzdem abgelehnt. Mach die Formatierung richtig, weil es einfach ist, weil es professionell ist und weil es ein weiteres Hindernis zwischen deinen Worten und der Person entfernt, die sie lesen muss. Dann hör auf, dir darüber Sorgen zu machen, und konzentrier dich auf die Arbeit, die wirklich zählt: die Geschichte.

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