Ein Anschreiben (Query-Letter), das Agenturen wirklich zu Ende lesen

Das Anschreiben an die Agentur, im Englischen Query-Letter genannt, trägt im Leben einer Romanautorin unverhältnismäßig mehr Gewicht als jedes andere Dokument. Du hast zwei Jahre am Manuskript geschrieben. Du wirst drei Wochen an den vierhundert Wörtern schreiben, die darüber entscheiden, ob es überhaupt jemand liest. Diese Rechnung ist ungerecht, aber sie ist nun einmal, wie sie ist. Und ein Anschreiben schreiben zu lernen, das eine Agentin oder ein Agent bis zum Ende liest, ist eine Fähigkeit, die dir jede Minute zurückzahlt, die du hineinsteckst.

Dieser Leitfaden ist das, was mir jemand hätte geben sollen, bevor ich meine erste Runde Anfragen verschickt habe. Diese Runde hat mich auf die mühsame Art gelehrt, dass fast alles, was ich über Anschreiben wusste, falsch war. Wir behandeln die Struktur aus vier Absätzen, der fast jedes erfolgreiche Anschreiben folgt, die typischen Fehler, die dir die höfliche Standardabsage einbringen, den Vergleichstitel-Test, der unauffällig verrät, wie ernst eine Agentin dich nehmen wird, und am Ende ein kommentiertes Beispiel, das du zerlegen und für dein eigenes Buch neu zusammensetzen kannst.

Wofür ein Anschreiben da ist (und wofür nicht)

Ein Anschreiben hat genau eine Aufgabe: Es soll in der Agentin den Wunsch wecken, die Synopse und die Leseprobe zu lesen. Das ist die ganze Aufgabe. Es ist nicht der Ort, um deinen Roman zusammenzufassen. Es ist nicht der Ort, um deine Themen zu erklären. Es ist nicht der Ort, um irgendjemanden davon zu überzeugen, dass dein Buch gut ist. Die Synopse fasst zusammen, die Leseprobe beweist, das Anschreiben sorgt dafür, dass du gelesen wirst.

Die meisten Anschreiben werden abgelehnt, weil die Autorin zu viel von ihnen wollte. Sie sollten gleichzeitig Klappentext, Synopse, Biografie, Werbepitch, Literaturanalyse und persönlicher Brief sein. Das erfolgreiche Anschreiben ist viel einfacher. Es stellt das Buch in einem Absatz vor, skizziert seine Form in einem zweiten, ordnet es in einem dritten ins Bücherregal ein und sagt der Agentin in einem vierten, wer du bist. Vier Absätze. Ungefähr dreihundert bis vierhundert Wörter. Das ist das ganze Dokument.

Die Agentin, die dein Anschreiben liest, liest an diesem Tag noch sechzig weitere. Viele davon sind in Ordnung. Einige sind schlecht. Eine Handvoll ist gut. Die Latte für „gut“ liegt niedriger, als du denkst, und die Latte für „Ich will mehr lesen“ liegt noch viel niedriger. Du musst nicht glänzen. Du musst klar, professionell und konkret sein, und du musst die Leserin neugierig zurücklassen.

Die Struktur aus vier Absätzen, der fast jedes Anschreiben folgt

Fast jedes Anschreiben, das funktioniert, folgt demselben Gerüst. Präg es dir ein.

Absatz 1: Der Aufhänger. Ein bis drei Sätze, die das Buch vorstellen. Titel, Wortzahl, Genre, Vergleichstitel und ein kurzer Pitch. Das ist die Version für den „Elevator Pitch“. Manche setzen die Vergleichstitel lieber in den dritten Absatz, beides funktioniert. Das Wichtigste ist, dass die Agentin nach den ersten drei Sätzen weiß, welche Art von Buch ihr angeboten wird.

Absatz 2: Die Zusammenfassung. Zwei bis vier Sätze, die die Hauptfigur, den zentralen Konflikt und den Einsatz vorstellen. Das ist keine Inhaltsangabe. Das ist die Klappentext-Version deines Buches, also die Version, die eine fremde Person dazu bringen soll, es aus dem Regal zu nehmen. Die Zusammenfassung endet beim auslösenden Ereignis oder beim ersten großen Wendepunkt, nicht beim Höhepunkt. Du weckst Neugier, du stillst sie nicht.

Absatz 3: Die Bio. Ein bis drei Sätze über dich. Relevante Veröffentlichungen, falls du welche hast. Ein relevanter beruflicher Hintergrund, falls er in das Buch einfließt. Eine kurze Bemerkung dazu, warum gerade du diese Geschichte schreibst, wenn diese Verbindung echt ist. Hast du weder Veröffentlichungen noch eine offensichtliche Verbindung, besteht dieser Absatz aus einem kurzen Satz.

Absatz 4: Der Schluss. Ein Satz, mit dem du der Agentin für ihre Zeit dankst. Das vollständige Manuskript ist auf Anfrage erhältlich. Unterschreib mit deinem Namen.

Das ist die ganze Struktur. Die Unterschiede zwischen einem Anschreiben, das zu einer Manuskriptanfrage führt, und einem, das eine Standardabsage bekommt, entstehen innerhalb dieser Struktur, nicht außerhalb.

Der Aufhänger-Absatz: Hier scheitern die meisten Anschreiben

Der erste Satz deines Anschreibens ist der am meisten überarbeitete Satz deiner gesamten Einreichung. Manche verbringen mehr Zeit mit ihm als mit irgendeinem einzelnen Satz im Manuskript. Das klingt übertrieben, bis man sich klarmacht, dass es der einzige Satz ist, den die Agentin garantiert liest.

Der Aufhänger-Absatz kombiniert einige dieser Elemente:

• Titel (kursiv oder in Großbuchstaben)
• Wortzahl (auf volle Tausend gerundet)
• Genre (sei konkret: „psychologischer Thriller“ statt „Thriller“, „literarische Spannung“ statt „Belletristik“)
• Zwei Vergleichstitel (mehr dazu weiter unten)
• Ein Pitch in einem Satz

Hier ist ein Aufhänger-Absatz, der funktioniert:

Ich suche eine Agentur für DIE STILLEN STUNDEN, einen literarischen Thriller mit 88.000 Wörtern, der Leserinnen und Leser von Jean Hanff Korelitz' The Plot und Tana Frenchs Totengleich ansprechen wird. Als eine Lektorin in einem kleinen Verlag entdeckt, dass der Roman, den sie gerade redigiert, aus dem unvollendeten Manuskript ihrer verstorbenen Schwester gestohlen wurde, muss sie entscheiden, ob sie den Diebstahl aufdeckt und ob die Wahrheit die Karriere wert ist, die sie sich fünfzehn Jahre lang aufgebaut hat.

Achte auf die einzelnen Schritte. Der erste Satz ist professionell und konkret: Titel, Wortzahl, Genre, Vergleichstitel. Der zweite Satz ist der Pitch: Hauptfigur (eine Lektorin), auslösendes Ereignis (sie entdeckt das Plagiat), Einsatz (Karriere, das Vermächtnis der Schwester) und Dilemma (aufdecken oder schweigen), alles in einem Atemzug. Eine Agentin, die das liest, weiß nach fünf Sekunden, was das für ein Buch ist, in welches Regal es gehört und warum jemand es lesen wollen könnte.

Hier ist dieselbe Idee, schlecht geschrieben:

Mein Roman DIE STILLEN STUNDEN ist ein literarischer Thriller, der Themen wie Trauer, Familiengeheimnisse und die Verlagsbranche erkundet. Er handelt von einer Frau, die als Lektorin arbeitet und etwas Schockierendes über ein Manuskript entdeckt, das sie bearbeitet. Mit überraschenden Wendungen und einer eindringlichen Atmosphäre wird dieses Buch die Leser bis zum allerletzten Wort fesseln.

Die schlechte Version begeht jede gängige Sünde. Sie verkündet Themen, statt sie in Handlung zu zeigen („erkundet Themen wie Trauer“). Sie bleibt bei der Hauptfigur vage („eine Frau, die als Lektorin arbeitet“). Sie bleibt beim auslösenden Ereignis vage („entdeckt etwas Schockierendes“). Sie lobt ihre eigene Qualität („überraschende Wendungen“, „eindringliche Atmosphäre“, „bis zum allerletzten Wort fesseln“). Und sie nennt weder Wortzahl noch Vergleichstitel, was der Agentin signalisiert, dass die Autorin ihre Hausaufgaben nicht gemacht hat. Dieses Anschreiben bekommt in weniger als zwanzig Sekunden eine Standardabsage.

Der Zusammenfassungs-Absatz: Der Nacherzähl-Test

Im Zusammenfassungs-Absatz gewinnen die meisten Schreibenden die Manuskriptanfrage oder verspielen sie. Die Falle ist die naheliegende: Man versucht, den ganzen Roman in drei Sätzen zusammenzufassen. Das geht nicht. Alles, was über das auslösende Ereignis und die erste Komplikation hinausgeht, ist zu viel Information.

Hier ist der Test, den ich benutze. Ich habe ihn vor einigen Jahren in einem Workshop bei Donald Maass gelernt, in dem Anschreiben besprochen wurden: Lies deinen Zusammenfassungs-Absatz laut vor und frag dich dann, ob jemand, der nichts über dein Buch weiß, den Namen der Hauptfigur, das zentrale Problem und das, was sie dagegen tun muss, wiedergeben könnte. Wenn ja, funktioniert die Zusammenfassung. Wenn nicht, wenn nur eine Stimmung hängen bleibt, aber kein Mensch, ist die Zusammenfassung zu vage.

Der Zusammenfassungs-Absatz sollte diese Fragen beantworten:

• Wer ist die Hauptfigur? (Name, Beruf oder prägender Umstand, ein auffälliger Wesenszug oder eine Wunde)
• Was ist das auslösende Ereignis? (Das, was ihr Leben durcheinanderbringt und die Geschichte in Gang setzt)
• Was ist der zentrale Konflikt? (Innerer und äußerer, wenn beides vorhanden ist)
• Was steht auf dem Spiel? (Was kann die Hauptfigur verlieren, und was kostet es sie emotional wie auch ganz konkret?)
• Was ist das Dilemma? (Die Entscheidung, um die es im restlichen Buch geht)

Du musst nicht alle fünf Fragen gleich ausführlich beantworten. Aber die Agentin muss nach dem Absatz wissen, welche Art von Buch du geschrieben hast.

Hör beim Dilemma auf. Verrate nicht, wie sich die Hauptfigur entscheidet. Verrate nicht den Höhepunkt. Versprich nicht „sie muss entscheiden, ob die Wahrheit ihr eigenes Leben wert ist“, wenn dein Roman in Wirklichkeit mit einer Gerichtsszene endet. Das Anschreiben ist für den Anfang des Buches da. Die Synopse deckt den Rest ab.

Der Bio-Absatz: Mit Veröffentlichungen und ohne

Die Bio ist der Absatz, über den sich Schreibende die meisten Sorgen machen und der, absolut betrachtet, am wenigsten zählt. Agentinnen suchen in diesem Absatz nur eines: einen Grund, dich ernst genug zu nehmen, um die Seiten zu lesen. Sie entscheiden nicht aufgrund deiner Bio, ob sie dich unter Vertrag nehmen. Sie entscheiden aufgrund von Aufhänger und Zusammenfassung, ob sie fünfzig Seiten lesen.

Wenn du Veröffentlichungen an Orten hast, die Agentinnen kennen (Kurzgeschichten in The Atlantic, The New Yorker, One Story, Granta, Tin House, The Sewanee Review, den großen Literaturzeitschriften), dann nenne sie. Zwei oder drei reichen völlig. Hast du Veröffentlichungen an Orten, die Agentinnen nicht kennen, kannst du ein oder zwei der angeseheneren nennen, aber sei wählerisch. Eine lange Liste von Veröffentlichungen in Kleinverlagen kann manchmal gegen dich arbeiten, weil sie nahelegt, dass du schon eine Weile dabei bist, ohne den Durchbruch geschafft zu haben.

Wenn du einen relevanten beruflichen Hintergrund hast (du arbeitest in der forensischen Buchprüfung und dein Roman ist ein Finanzthriller, du arbeitest in der Pflege einer Notaufnahme und dein Roman spielt in einer Notaufnahme, du arbeitest in der Strafverteidigung und dein Roman ist ein Justizthriller), dann nenne ihn. Die Verbindung zwischen Leben und Buch signalisiert Autorität und hilft der Agentin, sich vorzustellen, wie sich das Buch im Marketing positionieren lässt.

Wenn du einen MFA-Abschluss (Master of Fine Arts) von einem Programm hast, das Agentinnen kennen, erwähne ihn kurz. Iowa, Johns Hopkins, Michener, Columbia, NYU. Ein Satz, nicht mehr. Zähl nicht jeden Workshop auf, den du je besucht hast.

Wenn nichts davon auf dich zutrifft, besteht dein Bio-Absatz aus einem Satz: „Dies ist mein erster Roman.“ Oder: „Ich lebe mit [Partnerin / Hund / niemandem] in [Stadt] und [optional eine persönliche Bemerkung in einer Zeile, die wirklich interessant ist].“ Der Fehler wäre hier, Qualifikationen zu erfinden. Agentinnen lesen Tausende von Anschreiben. Sie kennen jede Variante von „Ich schreibe, seit ich einen Stift halten kann“, und sie finden sie nicht überzeugend.

Eine Art von Qualifikation unterschätzen Schreibende: relevante Lebenserfahrung, die das Buch unaufdringlich legitimiert. Wenn dein Roman von einer vietnamesischen Flüchtlingsfamilie handelt und du in einer vietnamesischen Flüchtlingsfamilie aufgewachsen bist, ist das erwähnenswert. Nicht als Qualifikation, sondern als Zeichen, dass du die emotionale Arbeit geleistet hast, die das Buch verlangt hat. Ein Satz.

Vergleichstitel: Warum sie zählen und wie du sie auswählst

Vergleichstitel (englisch „comp titles“, kurz für „comparable titles“ oder „comparison titles“) sind der am meisten unterschätzte Teil eines Anschreibens. Sie sind auch der Teil, der unauffällig verrät, wie ernst eine Agentin den Rest deiner Unterlagen nehmen wird.

Vergleichstitel leisten drei Dinge gleichzeitig. Sie sagen der Agentin, in welches Regal das Buch gehört. Sie sagen ihr, an welche Leserschaft sich das Buch richtet. Und sie sagen ihr, dass die Autorin aktuelle Romane in ihrem eigenen Genre liest, und das ist der beste einzelne Hinweis darauf, ob jemand veröffentlichungsreif ist.

Wähle Vergleichstitel, die diese Kriterien erfüllen:

• Aktuell. Aus den letzten fünf Jahren. Ein Vergleichstitel von 2003 signalisiert, dass du seit 2003 nichts mehr in deinem Genre gelesen hast.
• Erfolgreich, aber keine Megabestseller. Wer seinen Roman mit Stephen King, Sally Rooney oder Suzanne Collins vergleicht, wirkt entweder größenwahnsinnig oder bequem. Wer ihn mit einem soliden Midlist-Roman vergleicht, der sich 30.000 Mal verkauft und gute Kritiken bekommen hat, wirkt gut informiert.
• Dasselbe Genre. Nicht dieselbe Stimmung. Nicht dasselbe Thema. Dasselbe Genre, dasselbe Regal, dieselbe Leserschaft.
• Zwei davon. Manchmal drei. Nie nur einer. Die Formel „X trifft auf Y“ ist ein Klischee, aber sie funktioniert, weil die Schnittmenge zweier Vergleichstitel der Agentin mehr verrät als jeder Titel für sich allein.

Eine Agentin, die Vergleichstitel wie The Plot von Jean Hanff Korelitz und Totengleich von Tana French sieht, weiß sofort mehrere Dinge: Das ist ein literarischer Thriller, die Prosa will ernst genommen werden, die Zielgruppe sind erwachsene Leserinnen und Leser, die Kriminalliteratur im Hardcover kaufen, die Marketing-Positionierung lautet „kluge Spannung“, und die Lektorinnen und Lektoren, die das Buch einkaufen würden, sitzen bei den Imprints, die diese beiden Bücher gekauft haben. Das sind viele Informationen aus zwei Titeln.

Eine Agentin, die zehn Jahre nach dessen Erscheinen Gone Girl als einzigen Vergleichstitel sieht, erfährt nichts Nützliches und nimmt an, dass die Autorin ihre Hausaufgaben nicht gemacht hat.

Die Vergleichstitel, die du wählst, sind auch ein Zeichen für deinen Geschmack. Wähle Bücher, die du wirklich bewunderst. Agentinnen merken, wenn Vergleichstitel eher von einem Algorithmus als von einer Leserin ausgesucht wirken. Wenn dir keine zwei aktuellen Romane in deinem Genre einfallen, die du wirklich geliebt hast, bist du vielleicht noch nicht so weit, Agenturen anzuschreiben. Nicht, weil du es dir nicht verdient hättest, sondern weil die Bücher, die du liebst, Teil davon sind, wie du über dein eigenes Werk sprichst, und dieser Teil deines Schreiblebens fehlt dann noch.

Format, Länge und Ton, die Agenturen stillschweigend erwarten

Das übliche Anschreiben umfasst 250 bis 400 Wörter, wobei manche Agentinnen das untere Ende bevorzugen. Es passt auf eine einzige Seite im üblichen Geschäftsbriefformat. Times New Roman in 12 Punkt oder eine vergleichbare Serifenschrift. Seitenränder von einem Zoll. Einfacher Zeilenabstand mit einer Leerzeile zwischen den Absätzen. Oben deine Kontaktdaten: Name, E-Mail-Adresse, Telefonnummer und Wohnort optional. Datum.

Die Anrede lautet „Dear [vollständiger Name der Agentin]“ oder „Dear [Mx. / Mr. / Ms. Nachname]“, niemals „Dear Agent“, „To Whom It May Concern“ oder irgendeine Form von „Dear Sir/Madam“ (dem englischen „Sehr geehrte Damen und Herren“). Eine Personalisierung, die über den Namen hinausgeht, etwa „Ich schreibe Ihnen, weil Sie [Autorin X] vertreten haben und ich ihr Werk bewundere“, wird geschätzt, wenn sie echt ist, und überlesen, wenn sie beliebig wirkt. Eine Zeile Personalisierung reicht völlig. Schreib keinen ganzen Absatz darüber, warum diese Agentin deine Traumagentin ist. Sie liest heute sechzig Anschreiben. Sie weiß es.

Der Ton ist professionell, freundlich und direkt. Nicht flapsig. Nicht so förmlich, dass er steif wirkt. Stell dir vor, du schreibst an die Redakteurin einer Zeitschrift, die du schätzt, und bittest sie, einen Text von dir zu lesen. Du bettelst nicht, du verkaufst nicht, du willst nicht beeindrucken. Du stellst etwas vor.

Vermeide:

• Rhetorische Fragen im Aufhänger („Was wäre, wenn eine Lektorin entdeckte, dass das Manuskript ihrer Schwester gestohlen wurde?“). Sie wirken unprofessionell.
• Behauptungen über die Qualität („Ein rasanter Pageturner“, „Leser werden es lieben“). Show, don't tell.
• Vergleiche mit deinem eigenen künftigen Erfolg („Das ist das nächste Gone Girl“). Das wirkt immer größenwahnsinnig, selbst wenn es stimmt.
• Entschuldigungen („Ich weiß, dass mein Buch unkonventionell ist, aber …“). Sie lenken die Aufmerksamkeit genau auf das, worüber du dir Sorgen machst.
• Lange Zitate aus dem Roman. Diese Arbeit erledigt die Leseprobe.
• Alles, was einem persönlichen Essay darüber ähnelt, warum du das Buch geschrieben hast.

Typische Absagen und was sie wirklich bedeuten

Standardabsagen sind der Normalfall. Sie sind nicht persönlich gemeint, und sie sagen nichts aus. Die Absagen, die zählen, sind die mit ein oder zwei Zeilen Rückmeldung, denn sie kommen von Agentinnen, die beinahe das Manuskript angefordert hätten. Die Muster, die sie benennen, sind die Muster, die du beheben solltest.

„Die Prämisse ist interessant, aber die Stimme hat mich nicht erreicht.“ Meint meist die Leseprobe, nicht das Anschreiben. Manchmal heißt es auch, dass das Anschreiben so vage war, dass die Agentin gar keine Erwartung entwickelt hat, die die Seiten hätten erfüllen können. Schärfe den Zusammenfassungs-Absatz und prüf die ersten Seiten noch einmal.

„Ich kann mich für das Projekt nicht genug begeistern.“ Heißt oft, dass das Anschreiben der Agentin keinen Grund gegeben hat, sich zu begeistern. Das Buch ist vielleicht hervorragend. Das Anschreiben hat vielleicht nicht vermittelt, was das Buch so stark macht. Schreib den Aufhänger mit schärferen Details neu.

„Das ist nicht ganz das Richtige für mich, aber ich ermutige Sie, weiter einzureichen.“ Näher kommt eine Standardabsage an Ermutigung nicht heran. Es heißt, dass das Anschreiben funktioniert hat. Die Agentin konnte mit dem Stoff nur nichts anfangen. Reich weiter ein.

„Der Markt für [Genre] ist im Moment schwierig.“ Heißt, dass die Agentin keinen klaren Weg sieht, das Buch an einen Verlag zu verkaufen. Manchmal ist das ein Marktproblem, manchmal ein Positionierungsproblem im Anschreiben. Sieh dir deine Vergleichstitel an: Verkaufen sie sich noch, oder ist die Welle vorbei?

Gar keine Antwort. Kommt immer häufiger vor; viele Agentinnen antworten nur noch auf Anfragen, die sie weiterverfolgen wollen. Warte die Frist ab, die in den Einreichungsrichtlinien der Agentur genannt wird, geh dann von einem „Nein“ aus und mach weiter. Hak nicht nach.

Ein Beispiel-Anschreiben, Zeile für Zeile kommentiert

Hier folgt ein vollständiges Anschreiben für einen erfundenen Roman. Den Roman gibt es nicht. Die Autorin gibt es nicht. Die Struktur ist echt, und du kannst sie für dein eigenes Buch anpassen.

Sehr geehrte Frau Saunders,

ich suche eine Agentur für DIE STILLEN STUNDEN, einen literarischen Thriller mit 88.000 Wörtern, der Leserinnen und Leser von Jean Hanff Korelitz' The Plot und Tana Frenchs Totengleich ansprechen wird.

Margaret Holloway arbeitet seit fünfzehn Jahren als Lektorin bei Cawthorne House, länger, als ihre jüngere Schwester Eve gelebt hat. Als das Manuskript des wichtigsten literarischen Debüts der Saison zum Redigieren auf ihrem Schreibtisch landet, erkennt Margaret den ersten Satz wieder. Es ist der erste Satz eines unvollendeten Romans, an dem Eve schrieb, als sie mit dreiundzwanzig an einer Überdosis starb. Margaret hat den Originalentwurf zu Hause in einer Schublade. Der Autor des Manuskripts, das Cawthorne House bald veröffentlichen will, ist ihrer Schwester nie begegnet. Bis zum Erscheinungstermin sind es noch sechs Wochen, und Margaret muss entscheiden, was die Wahrheit kostet und wer dafür bezahlt.

Ich war Lektorin bei [Verlagsname] und habe Kurzgeschichten in One Story und The Sewanee Review veröffentlicht. DIE STILLEN STUNDEN ist mein erster Roman, und die Überzeugung, die er verlangte, stammt aus zwölf Jahren in der Verlagsbranche, in denen ich zugesehen habe, wie das Werk von Autorinnen und Autoren weiter reiste als sie selbst.

Das vollständige Manuskript sende ich Ihnen gern auf Anfrage zu. Vielen Dank für Ihre Zeit und Ihr Interesse.

Mit freundlichen Grüßen
[Name der Autorin]
[E-Mail-Adresse]

Warum das funktioniert, Absatz für Absatz:

Absatz 1 (der Aufhänger): Wortzahl, Genre, zwei aktuelle literarische Thriller als Vergleichstitel. Die Agentin kennt in fünfzehn Sekunden das Regal, die Leserschaft und die Positionierung.

Absatz 2 (die Zusammenfassung): Die Hauptfigur hat einen Namen, einen prägenden Wesenszug (länger im Verlag, als ihre Schwester gelebt hat) und einen konkreten Beruf. Auslösendes Ereignis: Sie erkennt das Manuskript wieder. Konkreter Einsatz: das Werk ihrer toten Schwester, der Erscheinungstermin, die Wahrheit gegen ihre Karriere. Das Dilemma wird benannt, das Ende bleibt offen. Die Agentin verlässt den Absatz mit dem Wunsch zu erfahren, was Margaret tut.

Absatz 3 (die Bio): Zwei konkrete Veröffentlichungen in angesehenen Zeitschriften. Ein relevanter beruflicher Hintergrund, der das Buch unaufdringlich legitimiert. Ein Satz dazu, warum gerade diese Geschichte, nicht mehr. Die Bio wirkt seriös, ohne zu übertreiben.

Absatz 4 (der Schluss): Kurz. Höflich. Klar darin, worum gebeten wird.

Das Anschreiben umfasst ungefähr 280 Wörter. Es leistet, was ein Anschreiben leisten soll, und nicht mehr. Die Agentin, die es liest, weiß, was für ein Buch das ist, wer die Hauptfigur ist und was im Zentrum der Geschichte steht. Sie will fünfzig Seiten lesen. Das Anschreiben hat seine Aufgabe erfüllt.

Ein letzter Hinweis, bevor du auf Senden klickst

Das Anschreiben ist nicht der Ort, um zu brillieren. Es ist der Ort, um klar zu sein. Die Brillanz gehört ins Manuskript. Das Anschreiben ist die Tür. Du willst eine saubere, schlicht eingehängte Tür, die sich für die richtige Person leicht öffnen lässt. Nimm dir drei Wochen, um es richtig hinzubekommen. Schick es ab. Mach weiter.

Noch etwas: Die meisten Anschreiben scheitern nicht, weil sie schlecht geschrieben sind, sondern weil sie ein Buch beschreiben, an das die Agentin noch nicht glaubt. Die Lösung ist fast nie ein anderes Anschreiben. Manchmal ist es eine andere Liste von Agenturen. Manchmal ein stärkeres erstes Kapitel. Gelegentlich, und das tut weh, ein anderes Buch. Das Anschreiben ist ebenso sehr ein Diagnoseinstrument wie ein Verkaufsdokument. Wenn du dreißig Agenturen mit einem ausgefeilten Brief angeschrieben hast und die Antwort durchweg Schweigen ist, liegt das Problem wahrscheinlich nicht am Anschreiben.

Nimm dir vor dem Versand der ersten Runde zusätzlich zu diesem Leitfaden unsere Checkliste für die Manuskripteinreichung vor. Sie behandelt die Unterlagen, die zusammen mit dem Anschreiben verschickt werden, und die kleinen Details, durch die Anfragen ganz unten im Stapel landen.

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