ヤングアダルト（YA）

ヤングアダルト——ほとんど常にYAと略され、日本では「ヤングアダルト」「中高生向け」「思春期文学」とも訳されます——は、題材や文体ではなく対象読者によって定義される出版上のカテゴリーであり、ジャンルではありません。YA小説はおよそ十二歳から十八歳までの読者向けに書かれ、ほぼ常にその年齢層の内側か近くに主人公を置き、そして思春期の経験——アイデンティティの形成、家族からの分離、欲望の発見、友情と裏切りの航海、そして広い世界の構造との初めての対峙——を中心に据える傾向があります。YAはジャンルではなくカテゴリなので、ほぼあらゆるジャンルがYA形態を取り得ます。YAファンタジー、YAコンテンポラリー、YAロマンス、YAホラー、YAサイエンス・フィクション、YA歴史小説、YA文学小説、そしてYA韻文小説。これらすべてを一つに結ぶのは、主人公の発達段階と、読者への暗黙の約束です——これは「なる」ことについての物語である、ということ。

現代のYA市場が形を整えたのは1960年代後半から70年代にかけてのことで、S・E・ヒントンの『アウトサイダーズ』、ロバート・コーミアの『チョコレート・ウォー』、ジュディ・ブルームの『フォーエバー』のような小説が、大人向けの文学に振り向けられていた真剣さで思春期の内面を扱いました。2000年代と2010年代に商業的に大爆発を起こし——ステファニー・メイヤーの『トワイライト』、スーザン・コリンズの『ハンガー・ゲーム』、ジョン・グリーンの『さよならを待つふたりのために』、ヴェロニカ・ロスの『ダイバージェント』、アンジー・トーマスの『ザ・ヘイト・ユー・ギブ』、サラ・J・マースの『棘と薔薇の宮廷』——出版界を再形成しました。最大級のヒットでは、大人の読者がつねに観客のかなりの部分を占めています。隣接カテゴリは、YAをその近隣から区別するのに役立ちます。ミドルグレードはおよそ八歳から十二歳までを対象とし、性表現、麻薬、過激な暴力を避けます。ニューアダルトはおおよそ十八歳から二十五歳までの読者層に応え、大学生活、初めての仕事、思春期以降の関係を扱います。そしてYA内部の「アッパーYA」（14〜18歳）と「ロウアーYA」（12〜14歳）の分割は、許容される内容と語りの声の両方を形作っています。

共鳴するYAを書くには、思春期の経験を見下すのではなく真剣に受け止めてください。もっとも頻繁な失敗形式は、十代の振りをした大人の声です——物語が引き渡すはずの知恵をすでに身につけている主人公、自分の感情を澄んだ言葉で見分けてしまう主人公、すでに大人になった者の事後的アイロニーで語る主人公。ほんとうの思春期はその瞬間に感じ取られます——圧倒的で、緊急で、当人にとってしばしば前例がありません——そしてYA散文の伝統は、その直接性を尊ぶ傾向があります。テンポは大人向けフィクションよりも重要です。YAの編集者と読者は、推進力ある冒頭と、ゆっくりとした場面立てへの寛容さの少なさを期待します。主人公の主体性は譲れません。たとえ大人が登場する物語であっても、十代の主人公が行動を駆動し、解決を形作らなければなりません。難しい題材については正直であれ、けれども読者を意識してください。このジャンルにはトラウマ、アイデンティティ、不正義に正面から向き合う長い伝統がありますが、同時に、思春期の読者がその文学から必要とする回復力と可能性への信義を保ち続けてもいます。