パントゥーム

パントゥームとは、四行連を鎖のようにつなげていく、長さの決まっていない詩形です。各連の二行目と四行目が、次の連の一行目と三行目として繰り返されます。最後の連でこのパターンは一巡し、冒頭の連の一行目と三行目が、最終連の二行目と四行目として戻ってきて、輪が閉じるのです。この繰り返しの構造が、パントゥームに夢のような、呪文めいた味わいを与えます。一度聞いた行が新しい文脈のなかで戻ってくるたびに、新しい意味を帯びていくのです。この形式は、口承の詩に根をもつマレーの民衆詩「パントゥン」に由来し、十九世紀にフランスの作家たち、とりわけヴィクトル・ユゴーとシャルル・ボードレールによって西洋の詩に取り入れられました。

英語で最もよく知られた例の一つが、ジョン・アッシュベリーの「パントゥーム」です。この形式の繰り返しの構造を生かした記憶と知覚をめぐる瞑想で、使い回される行が、過去と現在、観察と想像の境目をぼかしていきます。ネリー・ウォンの「祖母の歌」は、パントゥームで個人の記憶と文化の歴史を織り合わせ、繰り返される行が、家族の物語が世代を越えて何度も語り直されるさまを演じています。ドナルド・ジャスティスの「大恐慌のパントゥーム」は、この形式の円環性を使って、貧しさがすり減るように繰り返されるさまをとらえています。同じ行が、逃れようのない容赦ない苦難のように何度も戻ってくるのです。こうした詩は、巡りくるもの、記憶、執着、時の流れといった主題に、パントゥームが特別な相性をもっていることを示しています。

パントゥームを書くには、先を見越した計画が必要です。ある連で書いた行はすべて、次の連でもう一度使うことになるからです。冒頭の四行連は慎重に選びましょう。その二行目と四行目はすぐにまた現れ、一行目と三行目は詩全体を締めくくることになります。最も効果的なパントゥームの行は文の組み立てに融通が利き、新しい行と隣り合ったときに、少しずつ違う意味をもてるものです。下書きをしながら、繰り返された行が新しい文脈に置かれたときに生まれる、微妙な意味のずれに注意を払いましょう。このずれこそが、パントゥームの力の最大の源です。この形式は、根気と、繰り返しが導く先についていく覚悟に報いてくれます。最良のパントゥームは、つくり込まれた工芸品というより、書くという行為を通じて自らを見つけ出したパターンのように感じられるのです。