メアリー・スー

メアリー・スーという呼び名は、1973年にポーラ・スミスが書いた『スター・トレック』のファン・フィクションのパロディに由来します。そこでは十五歳半の少尉メアリー・スーが誰からも崇拝され、瞬時にして万能で、悲劇的かつ美しい死を遂げて乗組員全員を悲嘆に暮れさせます。以来、このラベルは広がり、能力・美貌・道徳的権威があまりに増幅されているため、物語が彼／彼女を試すのではなく、その周囲で勝手に折れ曲がってしまうような、あらゆる人物を指すようになりました。男性版（ゲイリー・スチュー、マーティ・スチュー）も同じ型をなぞります。メアリー・スーは単に好かれない、あるいは強すぎる人物ではありません。診断的な特徴は、葛藤がその人物を実質的に脅かせず、他の登場人物が自律した存在であることをやめて、賛美者・追認者・都合のよい障害物として主人公の周りを回り始めることです。

メアリー・スー型のキャラクターには共通の徴があります。希少あるいは唯一無二の出自、卓越した身体的美しさ（しばしば「型破りなのに誰もが目を奪われる」と描写される）、ほとんど訓練なしに複数の技能を体得していること、すでに確立した人物からの即時の信頼や恋愛的関心、そして欠点が皆無か、あったとしても「優しすぎる」「働きすぎる」のように欠点自体が魅力になっていること。批評家は、このラベルが過剰に当てはめられがちだと論じてきました。とりわけ『スター・ウォーズ／フォースの覚醒』のレイのような女性主人公に向けられる一方、ルーク・スカイウォーカーのように同等に恵まれた男性主人公は同じ精査を免れている、という指摘です。そのため今日のこの語をめぐる議論は、ジェンダー化された読みの習慣に関する論争であると同時に、執筆上の診断としても機能しています。それでも慎重に用いれば、この概念は、人物造形における実在し識別可能な失敗の様式を指す便利な略号であり続けます。

主人公にストレステストをかけるには、三つの問いを立ててください。彼／彼女には何ができないのか、そしてその限界は早い段階から繰り返し見えているか。成功は彼／彼女に何の代償を求めるのか——時間、関係、身体、あるいは原則において。物語はだれの異論を真剣に取り上げる用意があるのか、そしてその異論は一度でも正しかったと示されるのか。並外れた才能や美貌や徳のある人物でも、世界が本物の摩擦を返し、周囲の人々が「主人公を讃えるためだけ」ではない内面を持ち、その天分が真の代償と束ねられているなら、メアリー・スーの罠を逃れられます。自己投影や願望充足は本質的に悪ではありません——多くの愛されたキャラクターは作者の白昼夢から始まりました——が、そこには「結果が伴う」という規律が必要です。読者があなたの主人公に愛するものを、主人公自身に勝ち取らせてください。そして物語に、ときには彼／彼女をおだてるのを拒む権利を与えましょう。