敵役（アンタゴニスト）

敵役とは、主人公の目標に対立するものすべてを指します。多くは悪役ですが、社会制度、自然、ときには主人公自身の欠点であることもあります。敵役の役割は、主人公を成長させ、適応させ、あるいは最終的に失敗させるような葛藤を生み出すことにあります。魅力的な敵役を欠けば、主人公の旅から緊張は失われてしまいます。

『白鯨』では、白い鯨が象徴を兼ねた敵役として機能します。『ショーシャンクの空に』では、刑務所長が直接の敵役ですが、刑務所制度そのものがより広範な敵対的力として働いています。『ハムレット』では、クローディアスが外的敵役であるものの、ハムレット自身の優柔不断こそ、おそらくより強力な対立する力でしょう。

最良の敵役は、自分こそが自らの物語の主人公だと信じています。悪のために悪を行う悪役は、主人公に対立しつつも動機が内在的に筋の通っている敵役に比べ、はるかに興味を欠きます。『アベンジャーズ／インフィニティ・ウォー』のサノスが敵役として成功しているのは、その論理がいかに歪んでいようとも内部的に一貫しているからです。