Synopse

Eine Synopse ist eine prägnante narrative Zusammenfassung der vollständigen Handlung deines Manuskripts, typischerweise ein bis drei einzeilig beschriebene Seiten (oder drei bis acht doppelzeilig beschriebene Seiten, je nach Präferenz des Agenten). Anders als ein Anfrageschreiben, das die Geschichte anteasert, um Spannung zu erzeugen, enthüllt eine Synopse alles, einschließlich Höhepunkt und Auflösung. Ihr Zweck ist es, Agenten und Lektoren zu zeigen, dass deine Handlung kohärent ist, deine Charakterbögen vollständig realisiert sind, der zentrale Konflikt deiner Geschichte eskaliert und zufriedenstellend aufgelöst wird und dass die thematischen Fäden am Ende zusammenlaufen. Die Synopse ist im Wesentlichen eine strukturelle Röntgenaufnahme deines Romans, die die Knochen unter der Prosa zeigt, und sie wird von den meisten Literaturagenten neben dem Anfrageschreiben und den Leseproben als Teil eines vollständigen Einreichungspakets verlangt.

Das Schreiben einer Synopse ist notorisch eine der gefürchtetsten Aufgaben in der Karriere einer Autorin, und selbst etablierte Autoren kämpfen damit. Die Herausforderung besteht darin, einen Roman mit 80.000 bis 100.000 Wörtern auf wenige Seiten zu destillieren und dabei die emotionale Wirkung und logische Kausalität der Geschichte zu bewahren. Sie sollte sich wie eine stark komprimierte Erzählung lesen, nicht wie eine Stichwortgliederung oder eine trockene Zeitleiste von Ereignissen, und nicht nur vermitteln, was geschieht, sondern auch, warum jedes Ereignis für die Figuren und den Gesamtbogen wichtig ist. Save the Cat! Writes a Novel von Jessica Brody und Story Genius von Lisa Cron bieten beide Rahmenwerke, die Autoren helfen können, die wesentlichen Wendepunkte zu identifizieren, die in eine Synopse gehören. Veröffentlichte Autoren wie Jane Smiley haben die Synopse als das literarische Äquivalent zum Erklären eines Witzes beschrieben: technisch präzise, aber all dessen beraubt, was ihn funktionieren ließ. Dennoch verlassen sich Agenten gerade deshalb auf Synopsen, weil sie strukturelle Schwächen aufdecken, etwa einen durchhängenden zweiten Akt, ein Deus-ex-machina-Ende oder eine passive Protagonistin, die ausgefeilte Prosa verbergen kann.

Die häufigsten Synopse-Fehler entstehen aus dem Versuch, zu viel einzubeziehen oder zu viel zurückzuhalten. Jede Nebenhandlung, jede Nebenfigur und jede Szene einzubeziehen verwandelt die Synopse in eine aufgeblähte Nacherzählung statt in einen fokussierten Erzählbogen. Die Lösung besteht darin, nur der Reise der Protagonistin durch den zentralen Konflikt zu folgen, Nebenfiguren nur zu erwähnen, wenn sie diese Reise direkt beeinflussen, und insgesamt nicht mehr als vier bis sechs Figuren zu nennen (wobei der Name der Protagonistin gemäß Konvention bei der ersten Erwähnung in Großbuchstaben steht). Ebenso schädlich ist es, das Ende zurückzuhalten in dem Versuch, Spannung zu erzeugen; eine Synopse, die mit "und dann ändert sich alles" oder "Leser werden es selbst herausfinden müssen" endet, sagt dem Agenten, dass du entweder deine Geschichte nicht auflösen kannst oder dem professionellen Bewertungsprozess nicht vertraust. Verwende Präsens, Aktiv und konzentriere dich auf Kausalität ("weil X geschieht, resultiert Y") statt Chronologie ("und dann ... und dann ..."). Eine starke Synopse lässt den Agenten die Dynamik der Geschichte auch in komprimierter Form spüren und beweist, dass das vollständige Manuskript das Versprechen des Anfrageschreibens einlöst.