Synekdoche

Bei der Synekdoche steht ein Teil einer Sache für das Ganze (lateinisch pars pro toto) oder, seltener, das Ganze für einen Teil. Ruft der Kapitän „Alle Mann an Deck!“, steht „Mann“ für die gesamte Besatzung. Wer „ein Dach über dem Kopf“ sucht, meint ein ganzes Zuhause, und „unser täglich Brot“ steht für die Nahrung überhaupt. Die Synekdoche wirkt über eine enge Zugehörigkeit: Der gewählte Teil ist so kennzeichnend für das Ganze, dass sein Name sofort das Größere aufruft. Sie ist eine Form der Verdichtung, die Sprache anschaulicher und knapper macht, weil sie das hervorstechendste Merkmal des Beschriebenen in den Blick rückt.

In Shakespeares Julius Caesar bittet Antonius im englischen Original „Friends, Romans, countrymen, lend me your ears“: Die „Ohren“ stehen für die ganze Aufmerksamkeit der Zuhörenden. Im Journalismus steht „das Weiße Haus“ routinemäßig für die gesamte Regierung der USA und „die Wall Street“ für die Finanzbranche. In Früchte des Zorns verweist Steinbeck immer wieder auf die rissigen, schwieligen, kräftigen „Hände“ der Arbeiter; die Synekdoche reduziert die Menschen auf ihre Arbeitskraft und spiegelt so, wie das Wirtschaftssystem selbst sie behandelt.

Für die Figurenzeichnung ist die Synekdoche besonders nützlich, denn welcher Teil für das Ganze steht, verrät Prioritäten und Blickwinkel. Eine Figur, die Menschen als „Anzüge“ wahrnimmt, sieht die Welt anders als eine, die „Gesichter“ sieht. Wähl den Teil, der in deinem Zusammenhang das Ganze am aussagekräftigsten vertritt. Das gewählte Detail sollte natürlich und aufschlussreich wirken, nicht willkürlich. Achte auf den Unterschied zur eng verwandten Metonymie: Die Synekdoche setzt einen Teil für das Ganze (oder umgekehrt), die Metonymie dagegen etwas, das mit der gemeinten Sache verbunden, aber kein Teil von ihr ist.