Manuscrito

Um manuscrito é o texto completo e inédito de um livro, preparado para submissão a agentes literários, editores ou editoras. O termo deriva do latim "manu scriptus" (escrito à mão), mas na edição moderna refere-se ao documento digital que serve como versão definitiva do trabalho de um autor antes de entrar no processo de produção. O formato standard de manuscrito, por vezes chamado formato Shunn, em homenagem ao guia amplamente referenciado do escritor William Shunn, especifica fonte Times New Roman de 12 pontos ou uma fonte serifada comparável, espaçamento duplo em todo o texto, margens de uma polegada em todos os lados, um cabeçalho com o apelido do autor e um título abreviado ao lado do número de página, e uma página de rosto com o número de palavras, o género e a informação de contacto do autor. Estas convenções de formatação existem não por razões estéticas, mas práticas: permitem aos editores estimar o número de páginas, fazer anotações na margem e processar submissões de forma eficiente.

As expectativas quanto à conclusão do manuscrito diferem significativamente entre ficção e não ficção na edição tradicional. Para ficção, os agentes exigem quase universalmente um manuscrito completo e polido antes de considerarem a representação, porque um escritor de ficção tem de demonstrar a capacidade de sustentar uma narrativa apelativa ao longo de todo um livro, algo que não pode ser provado apenas por um esboço ou capítulos de amostra. Os autores de não ficção, em contraste, vendem tipicamente com base em propostas: um documento com uma visão geral, resumos de capítulos, análise de mercado, títulos concorrentes, uma secção sobre a plataforma do autor e um a três capítulos de amostra. As exceções são memórias e não ficção narrativa de autores estreantes, que exigem muitas vezes manuscritos completos, como a ficção. Compreender em qual categoria o teu livro se enquadra determina se precisas de terminar a escrita antes de começar as cartas de apresentação. Manuscritos notáveis que passaram por transformações dramáticas incluem O Grande Gatsby, que F. Scott Fitzgerald reviu extensivamente com base no feedback do seu editor Maxwell Perkins, e Carrie, que Stephen King famosamente atirou para o lixo antes de a sua mulher Tabitha o recuperar e o encorajar a terminá-lo.

Um manuscrito pronto para submissão foi revisto várias vezes, idealmente em várias passagens distintas: uma revisão estrutural a tratar do enredo e das personagens, uma revisão a nível de frase a refinar a qualidade da prosa, e um polimento final para apanhar gralhas e inconsistências. Enviar um rascunho inicial não polido a agentes é um dos erros mais comuns e mais caros que os escritores aspirantes cometem, porque os agentes formam impressões nas primeiras páginas e raramente dão uma segunda oportunidade. Para além da revisão, a preparação do manuscrito inclui escrever uma carta de apresentação apelativa, preparar uma sinopse e pesquisar agentes que representem o teu género. Muitos escritores usam ferramentas como o Plotiar para organizar o seu processo de revisão, acompanhando alterações entre rascunhos e mantendo uma visão clara da evolução do manuscrito. O manuscrito que sai da tua secretária deve representar não apenas a tua melhor escrita possível, mas a tua apresentação mais profissional, porque, num mercado competitivo, são a história e a embalagem, juntas, que determinam se um agente pede uma leitura integral.