Edição de Desenvolvimento

Uma edição de desenvolvimento, também chamada edição substantiva ou estrutural, é o nível mais abrangente e transformador da edição profissional. Examina a arquitetura global do manuscrito: estrutura e ritmo do enredo, desenvolvimento e motivação das personagens, consistência do ponto de vista, coerência temática, voz narrativa, lógica do worldbuilding e eficácia geral da história enquanto experiência de leitura. Em vez de corrigir frases individuais, o editor de desenvolvimento avalia se o manuscrito funciona como um todo e produz uma carta editorial, tipicamente com cinco a vinte páginas, que identifica pontos fortes e fracos estruturais, explica porque certos elementos não estão a resultar e oferece sugestões concretas para a revisão. Esta carta editorial é frequentemente acompanhada por comentários inline ao longo do manuscrito, que ancoram o feedback geral a passagens e cenas específicas.

O impacto da edição de desenvolvimento sobre a literatura publicada está bem documentado, mesmo que os leitores raramente o vejam. Maxwell Perkins, o lendário editor da Scribner's, providenciou aquilo a que hoje chamaríamos edição de desenvolvimento para O Grande Gatsby de F. Scott Fitzgerald, Look Homeward, Angel de Thomas Wolfe e O Sol Nasce Sempre de Ernest Hemingway, moldando os três em livros substancialmente diferentes e melhores do que os manuscritos originalmente submetidos. Mais recentemente, a relação editorial entre Raymond Carver e Gordon Lish tornou-se controversa quando se soube até que ponto Lish tinha remodelado, a nível estrutural, os contos de Carver. Na ficção comercial, os editores de desenvolvimento aconselham rotineiramente os autores a reordenar capítulos, combinar ou eliminar personagens, aprofundar o arco interno do protagonista, reforçar a motivação do antagonista, cortar subtramas que diluem a tensão narrativa central ou reestruturar o clímax para que corresponda à questão central da história. O editor de desenvolvimento vê a floresta quando o autor está perdido entre as árvores.

A edição de desenvolvimento deve vir sempre em primeiro lugar no processo de edição, antes da edição de linha, da revisão ortotipográfica e da revisão final, porque não há sentido em polir prosa que pode vir a ser completamente cortada durante a revisão estrutural. Um dos erros mais comuns e caros que os autores cometem é saltar a fase de desenvolvimento e passar diretamente à edição de linha ou ortotipográfica, o que resulta num livro lindamente escrito, com problemas estruturais fundamentais que nenhuma quantidade de frases elegantes consegue disfarçar. A edição de desenvolvimento profissional é um investimento significativo, custando tipicamente entre 2.000 e 7.000 dólares para um romance completo, dependendo da extensão e do estado do manuscrito, mas aborda os problemas mais suscetíveis de determinar se um manuscrito é aceite ou rejeitado por agentes e editores. Para autores autopublicados, a edição de desenvolvimento é, possivelmente, ainda mais importante, porque não há editor de aquisições nem equipa editorial de uma casa editora para captar falhas estruturais. Os autores que não conseguem pagar uma edição de desenvolvimento profissional devem, no mínimo, procurar feedback detalhado de leitores beta experientes ou parceiros de crítica que consigam avaliar o manuscrito a nível estrutural antes de começar qualquer revisão a nível de frase.