ARC (exemplar antecipado para crítica)

Um ARC (do inglês advance review copy, exemplar antecipado para crítica) é uma edição prévia de um livro enviada a críticos, livreiros, bibliotecários, bloggers literários e órgãos de comunicação social semanas ou meses antes da data oficial de lançamento. O objetivo é gerar críticas antecipadas, passa-palavra e interesse do setor que impulsionem as vendas no lançamento. Os ARC são em geral impressos como provas não revistas, o que significa que podem ter gralhas ou pequenos erros que serão corrigidos na edição final. Costumam trazer a indicação «Exemplar não destinado a venda» e uma capa mais simples do que a do livro acabado, embora algumas editoras os produzam já com a capa definitiva para maximizar o impacto visual.

A distribuição estratégica de ARC tornou-se uma das peças mais importantes da campanha de marketing de um livro. As editoras enviam-nos a publicações como a Publishers Weekly, a Kirkus Reviews, a Booklist e a Library Journal, cujas críticas prévias influenciam as compras das bibliotecas e a presença nas livrarias. Nos últimos anos, plataformas como o NetGalley e o Edelweiss digitalizaram o processo e permitem às editoras distribuir ARC eletrónicos a milhares de críticos selecionados ao mesmo tempo. Os influenciadores do BookTok e do Bookstagram tornaram-se também destinatários decisivos, porque uma única publicação entusiasta pode gerar um interesse viral à altura da cobertura dos meios tradicionais.

Para o autor, a fase dos ARC pode ser ao mesmo tempo empolgante e angustiante. É a primeira vez que o livro chega a leitores fora da equipa editorial, e as primeiras críticas podem marcar o tom da receção. Resiste à tentação de ler obsessivamente todas as opiniões sobre o ARC, porque as reações anteriores à publicação são, por natureza, pouco representativas do público em geral. Os autores em edição de autor podem montar a sua própria campanha imprimindo provas através de serviços como o IngramSpark ou distribuindo ARC digitais através do BookFunnel ou do StoryOrigin. Em edição tradicional ou independente, uma boa estratégia de ARC cria a expectativa e a prova social que transformam o lançamento de um livro num acontecimento, em vez de uma saída discreta.