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O farol erguia-se onde a terra cedia - menos um edifício do que um aviso, um dedo torto de pedra pálida a apontar para algo que ninguém devia procurar. A aldeia tinha deixado de enviar guardiões há três décadas. O último entrou numa terça-feira e nunca mais saiu.

A Elena subiu a crista final e parou. O ar sabia a errado - metálico, como uma chave segura debaixo da língua. A três horas da aldeia, seguindo marcas que a avó tinha raspado em árvores com uma faca, descritas em cartas que chegaram meses depois do funeral. "Saberás quando vires", tinha escrito a velha. "A luz encontrar-te-á antes de a encontrares. Não respondas ao que ela pergunta."

A luz deslocou-se, e por uma única respiração toda a linha costeira pareceu ficar parada - não serena, mas gelada, da forma como um animal gela antes de se lançar a correr. Em baixo, o mar recuou da costa como algo a recuar. O feixe do farol varreu uma vez, duas, e na terceira passagem a Elena viu-a - uma porta nas rochas que ali não estava antes. Tinha a certeza disso. Tinha também a certeza de que a porta respirava.

Ela não tinha reparado no padrão antes - a forma como as sombras caíam exatamente da mesma maneira todas as noites, independentemente de onde o sol estivesse no céu. Sempre a apontar para o interior. Sempre a apontar para longe. "Só um passeio", dissera a si mesma nessa manhã, a atar as botas na cabana vazia. Mas as mãos já tremiam antes de acabar o primeiro nó.