Títulos comparáveis (comp titles)

Os títulos comparáveis (em inglês, comp titles, de comparable ou competitive titles) são livros publicados recentemente que o autor cita numa carta de apresentação ou numa proposta de livro para situar o manuscrito no mercado. Respondem à pergunta que todos os agentes e editores fazem: «Em que estante da livraria fica este livro, e quem o vai comprar?» Bons títulos comparáveis comunicam o género, o tom, o público e o potencial comercial numa espécie de estenografia que os profissionais da edição percebem de imediato. Um pitch descrito como «Estação Onze cruzado com O Marciano» transmite logo um romance de ficção científica literária que equilibra uma prosa lírica com uma narrativa de sobrevivência que não se larga.

Escolher bem os títulos comparáveis exige afinação. Os livros devem ser recentes, de preferência publicados nos últimos três a cinco anos, para mostrar conhecimento do mercado. Devem ter tido sucesso suficiente para o agente os reconhecer, mas não um sucesso tão colossal que a comparação pareça delirante: comparar a tua estreia a Harry Potter ou a O Código Da Vinci sugere ingenuidade e não ambição. Os melhores títulos comparáveis são sucessos médios ou revelações do teu género, livros que resultaram bem junto do público exato a que te diriges. Usar dois títulos de géneros ou tons diferentes pode transmitir com eficácia o posicionamento único de um manuscrito, porque mostram o cruzamento onde o teu livro vive.

Os títulos comparáveis têm uma função prática que vai além da carta de apresentação. Os editores usam-nos internamente quando defendem uma aquisição perante a direção editorial, e as equipas comerciais usam-nos quando apresentam as novidades aos compradores das livrarias. Um livro sem comparáveis claros é mais difícil de vender em todas as fases do processo, porque ninguém consegue dizer quem o vai comprar. Se tens dificuldade em encontrar títulos comparáveis, o teu livro pode ter um problema de posicionamento: se não existe nada parecido, o mercado pode ser demasiado restrito ou demasiado indefinido. Ao contrário, se há dezenas de comparáveis idênticos, tens de conseguir explicar o que distingue o teu livro. O exercício obriga-te a encarar o livro não como expressão criativa, mas como um produto num mercado, uma perspetiva desconfortável para muitos escritores, mas essencial para o êxito editorial.