アクトブレイク（幕の切れ目）
脚本やテレビドラマの脚本で、幕と幕を区切る構造上の切れ目。たいてい緊張が高まる瞬間や、状況がひっくり返る瞬間に置かれます。
最終更新アクトブレイクとは、映画やテレビドラマの脚本で幕と幕を分ける構造上の境目のことで、物語の向きが大きく変わる重要な転換点にあたります。長編映画では、アクトブレイクは観客の目には見えませんが、脚本の骨組みを支える土台です。第一幕と第二幕の切れ目はたいてい、主人公が中心となる葛藤に身を投じる瞬間と重なり、第二幕と第三幕の切れ目は、最後の対決と決着への引き金になります。テレビ、とりわけCMを挟むことを前提に作られる地上波の番組では、アクトブレイクははっきりとした構造の単位で、どの幕も、CMのあとで視聴者が戻ってきたくなるほどの緊張や驚き、感情の高ぶりで終わらなければなりません。アクトブレイクは、構造と物語が一つに重なる場所です。骨組みの一部であると同時に、ドラマの出来事でもあるのです。
テレビの脚本家たちは、アクトブレイクを物語設計の高度な技術にまで磨き上げてきました。『ブレイキング・バッド』では、アクトブレイクの多くが、道徳的にも身体的にも危険が最も高まる瞬間に訪れます。人物が衝撃的な秘密を知る、計画が取り返しのつかない形で破綻する、後戻りのできない選択がなされる、といった瞬間です。後半のシーズンでは五幕構成がとられたため、一話ごとに四つのアクトブレイクが必要になり、そのたびにステークスが引き上げられました。『グレイズ・アナトミー』をはじめとする地上波のドラマは、CM前の最後の映像やせりふを、チャンネルを変えるなど考えられないほど意外で感情に訴えるものにする「アクトアウト」の技法を切り開きました。長編映画では、『オズの魔法使』のアクトブレイクが教科書的な例です。ドロシーがオズの国に着く場面（白黒からカラーへの切り替わり）で第一幕が終わり、オズの魔法使いがペテン師だと暴かれることで第三幕が始まります。CMの制約がない『ストレンジャー・シングス』のような配信ドラマでは、アクトブレイクはもっと控えめに使われ、各話の終わりに「引き」として置かれて、一気見を後押しすることがよくあります。
アクトブレイクを組み立てるときは、それを引き返せない地点だと考えましょう。強いアクトブレイクのあとでは、物語はもう元の状態には戻れません。主人公の状況の捉え方であれ、人物どうしの力関係であれ、葛藤の規模であれ、何かが決定的に変わっているのです。テレビの脚本では、そこへ至る場面を書く前に、まずアクトブレイクの筋立てを決めておきましょう。アクトブレイクが、それより前のすべての流れを決めるからです。どの幕も勢いを増しながら切れ目へ向かって積み上がっていき、切れ目そのものが、次の幕で答えるべき問いを投げかけるようにします。意外なだけで何の結果ももたらさないアクトブレイクは避けてください。物語の向きを変えないどんでん返しは、ただの小細工であって、構造上の出来事ではありません。長編の脚本では、その出来事を取り除いたら次の幕が成り立たなくなるかどうかを問うことで、アクトブレイクを確かめられます。アクトブレイクがなくても物語がそのまま続けられるなら、その切れ目は構造上の役目を果たしていません。