Pistola di Čechov
Il principio secondo cui ogni elemento introdotto in una storia deve servire a qualcosa: se mostri un fucile, prima o poi deve sparare.
Ultimo aggiornamentoLa pistola di Čechov (o fucile di Čechov) è un principio drammaturgico attribuito al drammaturgo russo Anton Čechov, secondo il quale «se nel primo atto c'è un fucile appeso alla parete, nel successivo deve sparare». Il principio vuole che ogni elemento di una storia sia necessario e insostituibile. Se qualcosa viene messo in evidenza, più avanti deve dare i suoi frutti; altrimenti diventa una promessa mancata nei confronti del lettore.
Nelle Ali della libertà il piccolo martello da geologo che Andy si fa procurare all'inizio del film sembra un dettaglio legato a un passatempo. Il suo vero significato si rivela solo al culmine della storia: una pistola di Čechov perfetta. In Breaking Bad la sigaretta alla ricina viene introdotta e ripresa più volte nell'arco di diverse stagioni prima di essere usata davvero, a dimostrazione che il principio può funzionare anche su un racconto lunghissimo.
Un equivoco frequente è credere che la pistola di Čechov imponga di trasformare ogni oggetto in un ingranaggio della trama. In realtà il principio riguarda l'economia narrativa e la fiducia del lettore. I dettagli che delineano un personaggio, un'atmosfera o un'ambientazione stanno già lavorando, anche se non diventano mai rilevanti per la trama. Il principio mette in guardia dai dettagli che sembrano importanti e poi non portano da nessuna parte, perché abituano il lettore a diffidare delle scelte dell'autore.