Checklist di autorevisione per chi scrive

La prima scena deve sollevare una domanda, creare tensione o presentare un personaggio in movimento. Se la storia comincia davvero al capitolo tre, valuta se tagliare ciò che viene prima.

Controlla che i finali dei capitoli lascino una tensione aperta, una domanda senza risposta o una nuova complicazione. I capitoli che si chiudono in modo ordinato invitano il lettore a posare il libro.

Più o meno a metà, qualcosa deve cambiare in modo profondo: una nuova informazione, un ribaltamento o una posta in gioco più alta. Una parte centrale che si affloscia di solito significa che manca la svolta del punto centrale.

Ogni sottotrama deve rispecchiare il conflitto centrale, complicarlo o risolversi di pari passo con esso. Se una sottotrama si può togliere senza che la storia principale ne risenta, probabilmente va tolta.

La domanda centrale sollevata nel primo atto deve trovare risposta nel climax, non per coincidenza, ma attraverso le scelte e la crescita del protagonista.

In ogni scena qualcosa deve cambiare: un rapporto cambia equilibrio, un'informazione viene rivelata, un piano fallisce. Se alla fine della scena i personaggi sono nella stessa posizione dell'inizio, la scena è statica.

Taglia i convenevoli e i tempi di spostamento. Comincia la scena il più vicino possibile al conflitto e chiudila subito dopo la svolta.

Anche se l'obiettivo è piccolo (ottenere un'informazione, evitare qualcuno, nascondere un'emozione), crea una spinta in avanti. Le scene in cui i personaggi non hanno obiettivi tendono a sembrare riempitivi.

Il lettore deve sempre sapere quando sono cambiati il tempo, il luogo o il punto di vista. Controlla che non ci siano salti che disorientano, ma evita i raccordi del tipo «Intanto, dall'altra parte della città...».

Copri i nomi e leggi i dialoghi ad alta voce. Se non capisci chi sta parlando, le loro voci vanno differenziate di più: con il lessico, la lunghezza delle frasi, il ritmo o l'atteggiamento.

I personaggi dovrebbero dire di rado esattamente quello che pensano. Cerca le conversazioni in cui le persone sono troppo dirette sui propri sentimenti o sulle proprie motivazioni: le persone vere sviano, evitano e lasciano intendere.

Usa di base «disse» e «chiese». Verbi come «esclamò», «ribatté» e «dichiarò» attirano l'attenzione su di sé. Quando devi spezzare scambi lunghi, usa piuttosto un'azione.

I personaggi non dovrebbero spiegarsi a vicenda cose che sanno già entrambi. Se devi trasmettere il passato dei personaggi attraverso il dialogo, assicurati che la conversazione abbia un suo motivo per avvenire.

Cerca «notò», «sentì», «vide», «udì», «si rese conto», «sembrava» e «si chiese». Quasi sempre si possono tagliare, per mettere il lettore direttamente dentro l'esperienza invece di fargli guardare il personaggio che la vive.

Fai una ricerca delle parole in «-mente». Tieni gli avverbi che cambiano davvero il significato («Sorrise freddamente», quando il sorriso è inaspettato). Taglia quelli che ripetono ciò che il verbo dice già («urlò rumorosamente»).

Leggi una pagina ad alta voce. Se ti sembra monotona, probabilmente hai troppe frasi di lunghezza simile. Alterna frasi brevi e incisive a frasi più lunghe e fluide per controllare il ritmo e l'enfasi.

Cerca i cliché («freddo come il ghiaccio», «il cuore che batteva come un tamburo») e gli accostamenti incoerenti di metafore. Ogni paragone deve sembrare specifico dei tuoi personaggi e del tuo mondo.

Controlla che non ci siano due personaggi con la stessa iniziale, lo stesso numero di sillabe o suoni simili. I lettori confondono «Martin» e «Marcus» più facilmente di quanto pensi.

Ricostruisci giorni, stagioni ed età lungo tutta la storia. Una gravidanza che dura undici mesi o il compleanno di un personaggio che cambia da un capitolo all'altro faranno perdere la fiducia del lettore.

Controlla il colore degli occhi, i dettagli destra/sinistra, le distanze tra i luoghi e ciò che ogni personaggio sa. Un personaggio non può reagire a un'informazione che nella storia non ha ancora ricevuto.

Formato standard del manoscritto: Times New Roman o Courier in corpo 12, interlinea doppia, margini di 1 pollice, intestazione con nome, titolo e numero di pagina. Controlla i requisiti specifici dell'agente o dell'editore.