Epigrafe

L'epigrafe è una breve citazione, una poesia o un estratto collocato all'inizio di un libro, di una parte o di un capitolo. Funziona come un'indicazione tematica che prepara il lettore alle idee e al tono di ciò che segue. Un'epigrafe ben scelta crea una risonanza tra l'opera citata e il testo dell'autore, e stabilisce un contesto intellettuale o emotivo prima ancora che la narrazione cominci.

La terra desolata di T.S. Eliot si apre con un'epigrafe tratta da Petronio, in latino e greco, che dichiara subito il dialogo del poemetto con la letteratura classica e il suo carattere frammentario. Meridiano di sangue di Cormac McCarthy usa tre epigrafi di secoli e discipline diversi per inquadrare i temi della violenza e della natura umana. Stephen King ricorre spesso a epigrafi tratte da canzoni rock e da altri romanzi, creando una risonanza pop che radica il suo horror nel mondo di oggi.

Scegliere un'epigrafe è un delicato lavoro di selezione. La citazione deve illuminare l'opera senza spiegarla, aprendo tra due testi un dialogo che arricchisca la lettura. Evita le epigrafi troppo didascaliche: rischiano di sembrare l'autore che dice al lettore che cosa pensare. Fai attenzione anche ai diritti: citare un'opera protetta può richiedere l'autorizzazione del titolare. Nel dubbio, le fonti di pubblico dominio (classici, testi religiosi, opere antiche) offrono ricchezza e nessuna complicazione legale.