Guida alla formattazione del manoscritto: gli standard del settore

La formattazione del manoscritto è uno di quegli argomenti che mettono a chi scrive un'ansia sproporzionata. La paura è che un'intestazione fuori posto o il font sbagliato facciano rifiutare il manoscritto prima che qualcuno ne legga una parola. La verità è più banale: la formattazione standard esiste perché editor, agenti e impaginatori possano leggere e valutare i manoscritti in modo efficiente. Un manoscritto formattato bene comunica professionalità. Uno formattato male crea attrito. La formattazione da sola non decide il destino del tuo lavoro (quello lo fa la scrittura), ma non c'è motivo di mettere ostacoli inutili tra la tua storia e le persone che potrebbero pubblicarla.

Questa guida illustra le convenzioni di formattazione standard per romanzi, racconti e sceneggiature. Sono le impostazioni predefinite del settore, non leggi assolute. Alcuni editori e agenti hanno requisiti specifici che prevalgono sugli standard descritti qui sotto, e devi sempre controllare le linee guida per l'invio prima di mandare qualsiasi cosa. Ma se le linee guida dicono «formato standard del manoscritto», intendono questo.

Il formato del manoscritto di un romanzo

Font e dimensione

Usa un font con grazie in corpo 12. Lo standard tradizionale è il Times New Roman. Anche il Courier è accettabile, ed è stato a lungo lo standard del settore, ma è passato di moda perché produce manoscritti molto più lunghi (il Courier è un font a spaziatura fissa, quindi ogni carattere occupa lo stesso spazio orizzontale). Alcuni agenti ed editor accettano altri font con grazie ben leggibili, come Georgia, Garamond o Book Antiqua, ma il Times New Roman è la scelta più sicura. Nel dubbio, usa il Times New Roman.

Non usare font senza grazie (Arial, Helvetica, Calibri) per i manoscritti da inviare. Sono più faticosi da leggere nei testi lunghi. Non usare in nessun caso font decorativi o da titolo.

Margini

Imposta margini di un pollice (2,54 cm) su tutti e quattro i lati: in alto, in basso, a sinistra e a destra. Non si discute. I margini di un pollice lasciano spazio per le note redazionali e garantiscono lo stesso numero di pagine con stampanti e programmi diversi.

Interlinea

Usa l'interlinea doppia per tutto il manoscritto. Non 1,5. Non «almeno» doppia. Esattamente doppia. L'interlinea doppia lascia spazio per le correzioni redazionali e rende il testo più facile da leggere quando le pagine sono tante. Agenti ed editor che leggono centinaia di pagine alla settimana contano su quello spazio.

Non aggiungere spazio extra tra i paragrafi. L'interlinea doppia è l'unico spazio verticale che ti serve. Se il tuo programma di videoscrittura aggiunge automaticamente spazio dopo i paragrafi (in alcune versioni di Microsoft Word è l'impostazione predefinita), disattiva questa opzione.

Rientro dei paragrafi

Fai rientrare la prima riga di ogni paragrafo di 0,5 pollici (mezzo pollice). Imposta il rientro con la formattazione del paragrafo del tuo programma di videoscrittura, non con il tasto Tab. I rientri creati con il Tab possono comportarsi in modo imprevedibile quando il documento viene aperto con un altro programma o convertito in un altro formato.

Non far rientrare il primo paragrafo dopo il titolo di un capitolo o dopo un cambio di scena. È una convenzione tipografica: il primo paragrafo di una nuova sezione parte allineato al margine sinistro, per segnalare un nuovo inizio.

Allineamento

Allinea tutto il testo a sinistra (con il margine destro irregolare). Non usare l'allineamento giustificato. Il testo giustificato crea spazi irregolari tra le parole: in un libro impaginato va bene, ma in un manoscritto sembra disordinato. I manoscritti non sono impaginati: sono documenti di lavoro, e lo standard è l'allineamento a sinistra.

Frontespizio

Il frontespizio è la prima pagina del tuo manoscritto. Deve contenere:

• Angolo in alto a sinistra: il tuo nome legale, indirizzo, numero di telefono e indirizzo email. Se hai un agente, qui vanno invece i suoi contatti.
• Angolo in alto a destra: il numero approssimativo di parole, arrotondato al migliaio più vicino. «85.000 parole» è corretto. «84.732 parole» è una precisione inutile.
• Centro della pagina: il titolo dell'opera, tutto in maiuscolo o con le maiuscole normali (vanno bene entrambi). Sotto il titolo, «di» seguito dal tuo pseudonimo (se è diverso dal tuo nome legale) o dal tuo nome legale.
• Niente intestazione né numero di pagina sul frontespizio.

Tieni il frontespizio pulito. Niente grafica, niente elementi decorativi, niente epigrafi, niente indicazioni di genere. Solo le informazioni elencate sopra.

Intestazioni e numeri di pagina

A partire dalla seconda pagina (la prima pagina di testo vero e proprio), inserisci un'intestazione nell'angolo in alto a destra di ogni pagina. L'intestazione deve contenere il tuo cognome, una barra o uno spazio, una versione abbreviata del titolo (una o due parole chiave) e il numero di pagina. Per esempio:

Feldman / SILVER DAWN / 1

C'è chi mette l'intestazione a sinistra e il numero di pagina a destra. Entrambe le convenzioni sono accettabili. L'importante è che ogni pagina sia riconoscibile se il manoscritto cade o si mescola: chi legge deve poter ricostruire l'ordine partendo da qualsiasi pagina sciolta.

Usa la funzione intestazione del tuo programma di videoscrittura. Non scrivere l'intestazione a mano su ogni pagina.

Titoli dei capitoli

Ogni capitolo comincia su una pagina nuova. Scendi di circa un terzo della pagina (più o meno 4-6 righe vuote in alto) prima di scrivere il titolo del capitolo. Centra il titolo del capitolo. Puoi usare «Capitolo uno», «Capitolo 1», «1» o un titolo vero e proprio. Mantieni la stessa scelta in tutto il manoscritto.

Dopo il titolo del capitolo, lascia una o due righe vuote e poi comincia il testo. Il primo paragrafo di ogni capitolo parte allineato a sinistra (senza rientro), come detto sopra.

Cambi di scena

Quando ti serve un cambio di scena all'interno di un capitolo (un salto di tempo, di luogo o di punto di vista), usa un cancelletto centrato (#) o tre asterischi centrati (* * *) su una riga vuota. Non usare solo una riga vuota: può perdersi in stampa o durante la conversione del formato, e il lettore potrebbe non accorgersi che la scena è cambiata.

Se un cambio di scena cade in cima o in fondo a una pagina, dove potrebbe diventare invisibile, il cancelletto o gli asterischi fanno in modo che venga notato.

Enfasi

Usa il corsivo per l'enfasi, i pensieri dei personaggi, i titoli delle opere e le parole straniere. Non usare il grassetto per l'enfasi nella prosa. Non usare la sottolineatura per l'enfasi (all'epoca della macchina da scrivere la sottolineatura indicava il corsivo; nell'era digitale, usa semplicemente il corsivo). Non usare il TUTTO MAIUSCOLO per l'enfasi, tranne nei rari casi in cui un personaggio urla e il contesto lo richiede.

La formattazione dei dialoghi

Il dialogo segue le convenzioni di punteggiatura della lingua in cui scrivi, e le norme redazionali dell'editore prevalgono su tutto. Nell'uso italiano più diffuso:

• Racchiudi le battute di dialogo tra virgolette (di solito le caporali « »).
• Ogni volta che cambia chi parla, comincia un nuovo paragrafo.
• Gli incisi («disse lei», «chiese lui») fanno parte della stessa frase della battuta, e la punteggiatura dell'inciso va dopo le virgolette di chiusura: «Non credo» disse lei.
• Le azioni sono frasi separate: la battuta si chiude con il punto, dentro le virgolette, e l'azione comincia con la maiuscola: «Non credo.» Posò il bicchiere.
• Se la battuta di un personaggio continua per più paragrafi, apri ogni paragrafo con le virgolette, ma chiudile solo alla fine dell'ultimo paragrafo.

La fine

Dopo l'ultima riga del manoscritto, lascia qualche riga vuota e scrivi al centro la parola «FINE». Questo segnala a chi legge che il manoscritto è completo e che non mancano pagine.

Il formato del manoscritto di un racconto

Il formato per i racconti segue in generale le stesse regole del formato per i romanzi, con qualche differenza:

La prima pagina (niente frontespizio separato)

Di solito i racconti non hanno un frontespizio separato. La prima pagina contiene invece:

• Angolo in alto a sinistra: il tuo nome legale, indirizzo, numero di telefono ed email. A interlinea singola.
• Angolo in alto a destra: il numero approssimativo di parole.
• Centro della pagina, circa a un terzo dall'alto: il titolo e la firma.
• Lascia due righe vuote, poi comincia il testo.

Intestazioni

Come nel formato per i romanzi: cognome, parola chiave del titolo e numero di pagina nell'angolo in alto a destra, a partire dalla seconda pagina.

Tutto il resto

Come nel formato per i romanzi: Times New Roman in corpo 12, margini di un pollice, interlinea doppia, rientri di 0,5 pollici (1,27 cm), allineamento a sinistra, cambi di scena centrati, «FINE» in chiusura.

Il formato della sceneggiatura

La formattazione della sceneggiatura è più rigida di quella della prosa, perché il formato ha una funzione tecnica precisa: una pagina di sceneggiatura formattata correttamente corrisponde più o meno a un minuto sullo schermo. Questo rapporto funziona solo se la formattazione è corretta. Se ti allontani dal formato, il numero di pagine non è più affidabile, e la sceneggiatura diventa difficile da produrre.

Font

Courier, corpo 12. È l'unico font accettabile per una sceneggiatura. Sono proprio i caratteri a spaziatura fissa del Courier a mantenere il rapporto di una pagina al minuto. Non usare il Courier New (la spaziatura tra le lettere è leggermente diversa). Usa il Courier o il Courier Final Draft.

Margini

• Margine sinistro: 1,5 pollici
• Margine destro: 1 pollice
• Margini superiore e inferiore: 1 pollice
• Margine sinistro dei dialoghi: 2,5 pollici dal bordo sinistro
• Margine destro dei dialoghi: 2,5 pollici dal bordo destro (circa 6 pollici dal bordo sinistro)
• Nome del personaggio (sopra il dialogo): 3,7 pollici dal bordo sinistro
• Indicazione tra parentesi: 3,1 pollici dal bordo sinistro

Se queste misure ti sembrano assurdamente precise, è perché lo sono. Per questo quasi tutti gli sceneggiatori usano programmi dedicati alla sceneggiatura (Final Draft, Highland, Fade In, WriterSolo, oppure l'alternativa gratuita Fountain con un programma di conversione). Il programma gestisce la formattazione in automatico. Non provare a formattare a mano una sceneggiatura in un programma di videoscrittura, a meno che la frustrazione non ti piaccia.

Intestazioni di scena (slug line)

Ogni scena comincia con un'intestazione di scena TUTTA IN MAIUSCOLO. L'intestazione ha tre parti:

1. INT. o EST. (interno o esterno)
2. Luogo
3. Momento della giornata (GIORNO, NOTTE, ALBA, TRAMONTO, CONTINUO, PIÙ TARDI)

Esempi:

INT. CORRIDOIO DELL'OSPEDALE - NOTTE

EST. CENTRAL PARK - GIORNO

Le intestazioni di scena non sono descrizioni. Sono etichette. Tienile brevi e precise.

Righe d'azione

L'azione (chiamata anche descrizione o indicazione di scena) si scrive al presente, a interlinea singola, in carattere normale (né grassetto né corsivo). Tieni le righe d'azione asciutte: al massimo tre o quattro righe per paragrafo. Lo spazio bianco sulla pagina è tuo amico: rende la sceneggiatura veloce e scorrevole. Blocchi densi di azione rallentano chi legge e fanno pensare che chi scrive non abbia capito il mezzo.

Quando presenti un personaggio per la prima volta, scrivi il suo nome TUTTO IN MAIUSCOLO dentro la riga d'azione, seguito dall'età tra parentesi e da una breve descrizione visiva. Dopo la presentazione, scrivi il suo nome con le maiuscole normali.

Esempio: SARAH CHEN (sui trent'anni), sguardo attento e sempre vestita troppo leggera per il tempo che fa, spinge la porta girevole.

Dialoghi

Il nome del personaggio compare centrato sopra la sua battuta, TUTTO IN MAIUSCOLO. Il dialogo è rientrato (come indicato nella sezione sui margini) e a interlinea singola. Non mettere le virgolette intorno ai dialoghi di una sceneggiatura.

Le indicazioni tra parentesi, brevi istruzioni di recitazione messe tra il nome del personaggio e la battuta, vanno usate con parsimonia. «Sarcastico», «sussurrando», «a John» sono tutte indicazioni accettabili. Ma se ti servono più di poche parole di indicazione, mettile piuttosto in una riga d'azione. L'abuso delle indicazioni tra parentesi è un segno tipico della sceneggiatura dilettantesca: fa pensare che chi scrive non si fidi dell'attore nell'interpretare la battuta.

Transizioni

Le transizioni (CUT TO:, DISSOLVE TO:, SMASH CUT TO:) sono allineate a destra e scritte TUTTE IN MAIUSCOLO. Nella sceneggiatura contemporanea si usano con parsimonia. La transizione predefinita tra una scena e l'altra è lo stacco, e non serve scrivere «CUT TO:» tra ogni scena. Usa le transizioni solo quando il tipo specifico di transizione conta: uno SMASH CUT per un contrasto brusco, un DISSOLVE per il passare del tempo.

Frontespizio

Il frontespizio della sceneggiatura contiene:

• Centro della pagina: il titolo TUTTO IN MAIUSCOLO o con le normali maiuscole da titolo, seguito da «Written by» (scritto da) e dal tuo nome.
• Angolo in basso a destra o in basso a sinistra: i tuoi contatti (o quelli del tuo agente).
• Nessun numero di registrazione WGA sulle sceneggiature spec. Comunica insicurezza.

Numero di pagine

Una sceneggiatura standard per un lungometraggio va dalle 90 alle 120 pagine. Le commedie tendono verso il limite più basso (90-100). I drammi tendono verso quello più alto (100-120). Superare le 120 pagine fa pensare che la sceneggiatura sia troppo lunga, a prescindere dal contenuto. Se la tua sceneggiatura è di 135 pagine, quasi certamente ha problemi strutturali.

Gli errori di formattazione più comuni

Una formattazione incoerente

L'errore in assoluto più comune è l'incoerenza. Se il capitolo uno usa «Capitolo uno» e il capitolo due usa «Capitolo 2», sembra trascuratezza. Se l'intestazione a pagina 14 usa un'abbreviazione del titolo diversa da quella di pagina 15, sembra trascuratezza. Se i cambi di scena passano da # a * * * senza motivo, sembra trascuratezza. Scegli una convenzione e mantienila per tutto il manoscritto.

Una formattazione decorativa

Font elaborati, intestazioni decorative, testo colorato, spaziature insolite, prosa centrata, immagini inserite nel file del manoscritto: tutto questo comunica «dilettante». Il manoscritto è un documento di lavoro, non un oggetto di design. Della presentazione visiva del libro finito si occuperà il grafico dell'editore. Il tuo compito è consegnare un testo pulito e leggibile, in formato standard.

Rientri fatti con il Tab

Come detto sopra, non usare il tasto Tab per i rientri dei paragrafi. Imposta il rientro nella formattazione del paragrafo del tuo programma di videoscrittura. I rientri creati con il Tab causano problemi quando il file viene convertito da un formato all'altro, aperto con un altro programma o elaborato da un sistema di impaginazione.

Doppio spazio dopo il punto

È una convenzione dell'epoca della macchina da scrivere, e nei manoscritti moderni non ha posto. Usa un solo spazio dopo punti, due punti, punti interrogativi e punti esclamativi. La maggior parte dei manuali di stile (Chicago, AP) e la maggior parte degli editori richiedono un solo spazio dopo la punteggiatura finale.

Cambi di scena non segnalati

Se la scena cambia (nuovo momento, nuovo luogo, nuovo punto di vista) e tu non lo segnali con un segno di cambio di scena, il lettore si sentirà disorientato per un attimo. Usa sempre un cambio di scena visibile. Una riga vuota da sola non è abbastanza affidabile: usa # o * * *.

Ignorare le linee guida per l'invio

Vale la pena ripeterlo: controlla sempre le linee guida specifiche dell'agente, dell'editore o del concorso a cui stai inviando il testo. Alcuni vogliono file .doc. Altri vogliono .pdf. Alcuni vogliono un formato preciso per l'intestazione. Altri vogliono il numero di parole sulla prima pagina di testo invece che su un frontespizio separato. Le linee guida prevalgono sugli standard di questa guida. Seguile alla lettera. Esistono per un motivo, e ignorarle fa pensare che tu non le abbia lette, e non è certo questa la prima impressione che vuoi dare.

Strumenti e programmi per la formattazione

Per la prosa (romanzi e racconti)

Microsoft Word è lo standard del settore per l'invio dei manoscritti in prosa. La maggior parte degli agenti e degli editor si aspetta file .doc o .docx. Se scrivi con un altro programma (Scrivener, Google Docs, LibreOffice), esporta in .docx per l'invio.

Scrivener è amato da chi scrive romanzi per le sue funzioni di organizzazione. Gestisce bene la compilazione del manoscritto: scrivi nel formato che ti è più comodo e poi compili nel formato standard per l'invio. Se usi Scrivener, prenditi il tempo di configurare bene le impostazioni di compilazione. Quelle predefinite non corrispondono sempre al formato standard del manoscritto.

Per le sceneggiature

Usa un programma di sceneggiatura. Final Draft è lo standard del settore. Fade In e Highland sono alternative apprezzate. WriterSolo è un'opzione più recente. Tutti questi programmi gestiscono in automatico i complessi requisiti di formattazione. Se hai un budget limitato, scrivi in Fountain (un formato di solo testo per le sceneggiature) e usa un convertitore gratuito per ottenere un PDF formattato correttamente.

Non provare a formattare una sceneggiatura in Microsoft Word. Tecnicamente si può fare, ma in pratica è un supplizio, e il risultato non sembrerà mai del tutto giusto ai professionisti del settore, abituati a vedere sceneggiature formattate come si deve.

Un'ultima nota su formattazione e qualità

Nessun agente ha mai rifiutato un manoscritto solo perché era scritto in corpo 11 invece che in corpo 12. Nessun editor ha mai rifiutato un racconto solo perché i cambi di scena erano segnati con tre asterischi invece che con un cancelletto. La formattazione conta, ma conta come contano i vestiti puliti a un colloquio di lavoro: è un requisito di base, non ciò che ti fa ottenere il posto.

Ciò che ti fa ottenere il posto è la scrittura. Un manoscritto scritto in modo brillante, con una formattazione un po' sbagliata, verrà comunque letto. Un manoscritto mediocre con una formattazione perfetta verrà comunque rifiutato. Sistema la formattazione perché è facile, perché è professionale e perché toglie un altro ostacolo tra le tue parole e la persona che deve leggerle. Poi smetti di preoccupartene e concentrati sul lavoro che conta davvero: la storia.

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