Prologo

Il prologo è una sezione d'apertura distinta dal primo capitolo, che serve a fornire informazioni o a creare un'atmosfera che il racconto principale non riuscirebbe a trasmettere da solo con altrettanta efficacia. I prologhi rientrano di solito in alcuni tipi ricorrenti: una scena ambientata anni prima della storia principale, uno sguardo dal punto di vista dell'antagonista, un evento il cui significato diventa chiaro solo più avanti, oppure un'anticipazione in medias res che cattura il lettore prima che la storia torni indietro. Ben costruito, un prologo crea curiosità e contesto e rende il lettore più partecipe fin dalla prima pagina.

Molte opere celebri usano il prologo con grande efficacia. Il Trono di Spade di George R.R. Martin si apre con tre ranger dei Guardiani della notte che, oltre la Barriera, si imbattono negli Estranei: una scena che fissa la minaccia soprannaturale molto prima che cominci la vicenda politica principale. Il nome del vento di Patrick Rothfuss usa un prologo-cornice ambientato in una locanda tranquilla, in netto contrasto con il racconto epico che segue. Jurassic Park di Michael Crichton si apre con un prologo in cui un dinosauro misterioso attacca in Costa Rica, creando una tensione immediata prima delle spiegazioni scientifiche del primo atto.

La regola più importante è che il prologo deve guadagnarsi il proprio posto. Agenti ed editor sconsigliano spesso i prologhi che sono infodump appena mascherati o che si potrebbero semplicemente assorbire nel primo capitolo. Un prologo dovrebbe avere un punto di vista, un'epoca o un tono diversi da quelli del capitolo d'apertura: altrimenti è solo un primo capitolo con il nome sbagliato. Se i tuoi beta reader saltano il prologo senza perdere il filo della storia, è un segnale forte che va tagliato. Tieni i prologhi brevi, drammatici e indispensabili all'esperienza di lettura.