Gancio (hook)

Il gancio (in inglese hook) è l'espediente narrativo che, proprio all'inizio di una storia, cattura l'interesse del lettore nelle prime righe o nei primi paragrafi. Può assumere molte forme: un incipit provocatorio, una situazione insolita, una voce che conquista, un'immagine che colpisce, un mistero che esige risposta, un'azione già in pieno svolgimento. Il suo scopo è puramente funzionale: deve suscitare abbastanza curiosità, empatia o eccitazione da convincere il lettore ad andare oltre la prima pagina, che è il punto in cui viene abbandonata la stragrande maggioranza dei libri lasciati a metà.

La letteratura è piena di ganci magistrali. La metamorfosi di Franz Kafka si apre con «Gregor Samsa, svegliandosi una mattina da sogni agitati, si trovò trasformato, nel suo letto, in un insetto mostruoso»: una situazione immediata e bizzarra che pretende una spiegazione. Gabriel García Márquez comincia Cent'anni di solitudine («Molti anni dopo, di fronte al plotone di esecuzione...») con una frase che abbraccia tre tempi diversi nello stesso momento e trascina il lettore in una dimensione epica. L'amore bugiardo di Gillian Flynn si apre con Nick che fantastica di aprire il cranio della moglie per esaminarne i pensieri, un'intimità inquietante che fa capire all'istante che in quel matrimonio qualcosa non va affatto.

I ganci più efficaci pongono una domanda, implicita o esplicita, a cui il lettore sente il bisogno di trovare risposta. Evita l'errore comune di aprire con lunghe descrizioni, con il tempo atmosferico o con un personaggio che si sveglia senza alcuna tensione: sono partenze che ritardano il gancio e rischiano di farti perdere il lettore. Evita anche di aprire con un'azione frenetica priva di contesto emotivo, perché l'eccitazione senza posta in gioco suona vuota. Il gancio ideale unisce qualcosa di inatteso a quel tanto di radicamento che basta perché al lettore importi.