Volta (Wendepunkt im Sonett)

Die Volta, italienisch für „Wende“, ist der Angelpunkt eines Sonetts, an dem das Gedicht seine Richtung ändert. Sie ist das rhetorische Scharnier, an dem sich das Sonett dreht: der Punkt, an dem ein Argument auf seinen Einwand trifft, eine Frage ihre Antwort findet, ein Problem seine Lösung oder eine Stimmung in ihr Gegenteil umschlägt. Erst die Volta gibt dem Sonett seinen typischen gedanklichen und emotionalen Bogen und macht aus vierzehn Versen ein lebendiges Gefüge aus Behauptung und Antwort. Ohne Volta ist ein Sonett nur ein Block aus Versen, mit ihr wird es zu einem kleinen Drama des Denkens.

Im italienischen Sonett liegt die Volta traditionell beim neunten Vers, an der Grenze zwischen Oktett und Sextett, also zwischen den Quartetten und den Terzetten. Petrarcas eigene Sonette stellen im Oktett oft eine Lage oder ein Gefühl dar und verkomplizieren, lösen oder deuten es im Sextett neu. Im englischen Sonett kommt die Volta meist erst mit dem Schlussreimpaar, kann aber auch beim neunten Vers oder zu Beginn des dritten Vierzeilers liegen. Shakespeares Sonett 130 zählt zwölf Verse lang auf, worin seine Geliebte den üblichen Schönheitsidealen nicht entspricht, und dann wendet sich das Schlusspaar: „And yet, by heaven, I think my love as rare / As any she belied with false compare.“ Diese Wende deutet alles Vorangegangene neu. John Milton trieb die Volta oft in unerwartete Richtungen, setzte sie mitten in einen Vers oder zögerte sie hinaus, sodass man den Eindruck gewinnt, die Argumentation entfalte sich im Augenblick des Lesens.

Wenn du ein Sonett schreibst, plane die Volta vor allem anderen. Die Wende ist kein nachträglicher Einfall und keine bequeme Art, das Gedicht zu beenden, sondern sein struktureller und emotionaler Mittelpunkt. Frag dich: Was denkt das Gedicht am Anfang, und was denkt es am Ende? Die Strecke zwischen diesen beiden Positionen ist die Volta. Sie kann dramatisch sein (eine völlige Umkehr der Ausgangshaltung) oder leise (eine leichte Verschiebung im Ton oder eine Vertiefung der ersten Beobachtung). Traditionell kündigt man die Wende mit Wörtern wie „aber“, „doch“, „jedoch“ oder „und doch“ an, doch die stärksten Wendungen kommen oft ohne solche Signale aus und lassen die Verschiebung in Bildern oder Rhythmus die Arbeit tun. Übe, die Volta in Sonetten zu finden, die du bewunderst, und du wirst sehen, wie die Wende alles um sie herum formt.