Sonett

Das Sonett gehört zu den langlebigsten und wandlungsfähigsten festen Formen der abendländischen Lyrik: vierzehn Verse, im Englischen in fünfhebigen Jamben. Die beiden Hauptformen sind das italienische (petrarkische) Sonett, das sich in ein Oktett (ABBAABBA), also zwei Quartette, und ein Sextett (meist CDECDE oder CDCDCD), also zwei Terzette, gliedert, und das englische (shakespearesche) Sonett aus drei Vierzeilern und einem Schlussreimpaar (ABAB CDCD EFEF GG). Eine dritte wichtige Variante, das Spenser-Sonett, verknüpft seine Vierzeiler durch verschränkte Reime (ABAB BCBC CDCD EE). Im Deutschen folgt das Sonett meist dem italienischen Bau; im Barock, etwa bei Gryphius, wurde es oft in Alexandrinern geschrieben, und Rilkes Sonette an Orpheus haben die Form im 20. Jahrhundert erneuert. So verschieden die Bauformen sind, gemeinsam ist allen Sonetten die Verdichtung: Vierzehn Verse genügen, um ein Argument zu entfalten, ein Paradox zu erkunden oder einen Moment starken Gefühls einzufangen, aber sie sind kurz genug, dass die Form ihre Spannung nicht verliert.

Shakespeares 154 Sonette sind bis heute der berühmteste Zyklus der englischen Sprache und erkunden Liebe, Schönheit, Zeit und Vergänglichkeit mit außerordentlicher Spannweite innerhalb der engen Form. Sonett 18 („Soll ich dich einem Sommertag vergleichen?“) und Sonett 130 („Die Augen meiner Liebsten gleichen nicht der Sonne“) zeigen, wie dieselbe Bauform Verklärung und ironischem Unterlaufen gleichermaßen dienen kann. Petrarcas Canzoniere machte die italienische Form zum Instrument, mit dem sich die Widersprüche unerwiderter Liebe erkunden lassen. Im 20. Jahrhundert belebten Dichterinnen wie Edna St. Vincent Millay das Sonett mit moderner Sprache und feministischen Themen neu, und Terrance Hayes' Sonette nach dem Muster der „Golden Shovel“ sowie seine Folge „American Sonnets“ zeigen, dass sich die Form weiter wandelt.

Sonette zu schreiben ist eine der besten Übungen fürs Handwerk, weil die Form dich zwingt, jedem Wort seinen Platz zu verdienen. Lies zunächst Dutzende Sonette aus verschiedenen Epochen, um Rhythmus und Proportionen der Form zu verinnerlichen. Wenn du selbst schreibst, beginne mit der Wendung, der Volta, dem Moment, in dem das Gedicht seine Richtung ändert, denn sie ist der Motor des Sonetts. Im italienischen Sonett liegt sie meist zwischen Oktett und Sextett, im englischen kommt sie oft erst mit dem Schlussreimpaar. Hab keine Angst, die Form anfangs locker zu handhaben. Viele Dichtende der Gegenwart schreiben „Beinahe-Sonette“ mit unreinen Reimen oder vierzehn freien Versen und nutzen die Form als Schwerkraftfeld statt als starren Käfig.