Sonett

Das Sonett ist eine der beständigsten und vielseitigsten festen Formen der westlichen Lyrik, bestehend aus vierzehn Zeilen, geschrieben in jambischem Pentameter. Seine beiden Hauptvarianten sind das italienische (petrarkische) Sonett, das sich in ein Oktett (ABBAABBA) und ein Sestett (typischerweise CDECDE oder CDCDCD) teilt, und das englische (shakespearesche) Sonett, das aus drei Quartetten und einem abschließenden Couplet besteht (ABABCDCDEFEFGG). Eine dritte wichtige Variante, das spenserische Sonett, verknüpft seine Quartette durch ineinandergreifende Reime (ABABBCBCCDCDEE). Trotz ihrer strukturellen Unterschiede teilen alle Sonette die Qualität der Verdichtung: Vierzehn Zeilen sind genug, um eine Argumentation zu entwickeln, ein Paradox zu erkunden oder einen Moment intensiven Gefühls einzufangen, aber nicht so viel, dass die Form ihre Spannung verliert.

Shakespeares 154 Sonette bleiben die berühmteste Folge im Englischen und erkunden Liebe, Schönheit, Zeit und Sterblichkeit mit außerordentlicher Bandbreite innerhalb der Beschränkungen der Form. Sonett 18 ("Soll ich dich einem Sommertag vergleichen?") und Sonett 130 ("Die Augen meiner Liebsten gleichen nicht der Sonne") zeigen, wie dieselbe Struktur sowohl Idealisierung als auch ironische Subversion dienen kann. Petrarcas Canzoniere etablierte die italienische Form als Vehikel zur Erkundung der Widersprüche unerwiderter Liebe. Im zwanzigsten Jahrhundert belebten Dichter wie Edna St. Vincent Millay das Sonett mit moderner Diktion und feministischen Themen, während Terrance Hayes' Golden Shovel-Sonette und die Erfindung der "amerikanischen Sonett"-Sequenz zeigen, dass die Form sich weiterentwickelt.

Sonette zu schreiben ist eine der besten Übungen zur Entwicklung des Handwerks, weil die Beschränkungen der Form Sie zwingen, jedes Wort seinen Platz verdienen zu lassen. Beginnen Sie damit, Dutzende von Sonetten aus verschiedenen Epochen zu lesen, um Rhythmus und Proportionen der Form zu verinnerlichen. Wenn Sie Ihre eigenen schreiben, beginnen Sie mit der Wende, der Volta, dem Moment, an dem das Argument des Gedichts sich verschiebt, denn die Wende ist der Motor des Sonetts. In einem italienischen Sonett fällt die Wende typischerweise zwischen Oktett und Sestett; in einem englischen Sonett kommt sie oft beim abschließenden Couplet. Fürchten Sie sich nicht, die Form anfangs locker zu verwenden. Viele zeitgenössische Dichter schreiben "Fast-Sonette" mit Halbreimen oder vierzehn Zeilen freier Verse und nutzen die Form als Gravitationsfeld statt als starren Käfig.