Versmaß (Metrum)

Das Versmaß oder Metrum ist die planvolle Anordnung betonter und unbetonter Silben, die einem Gedicht seinen rhythmischen Puls gibt. Es ist der Herzschlag unter den Wörtern, das wiederkehrende Muster, das Zuhörende und Lesende beim Durchgang durch ein Gedicht verinnerlichen. Man bestimmt ein Versmaß nach der Art des Versfußes (der Grundeinheit aus betonten und unbetonten Silben) und nach der Zahl der Hebungen pro Vers. Die gebräuchlichsten Versfüße sind der Jambus (unbetont-betont, x X), der Trochäus (betont-unbetont, X x), der Anapäst (unbetont-unbetont-betont, x x X) und der Daktylus (betont-unbetont-unbetont, X x x). Aus ihnen entsteht das Gerüst, auf dem die Musik eines Gedichts ruht. Ein bekanntes deutsches Beispiel für den Jambus ist „Der Mond ist aufgegangen“ von Matthias Claudius.

Was ein Versmaß leistet, zeigt sich am deutlichsten im Vergleich. Shakespeares Stücke sind überwiegend in fünfhebigen Jamben geschrieben, einem Versmaß, das der englischen Alltagssprache so nahe ist, dass das Publikum seinen Rhythmus mühelos aufnimmt, und das seinen Dialogen doch eine Würde und Musikalität verleiht, die gewöhnlichen Gesprächen fehlt. In Der Rabe erzeugt Edgar Allan Poe mit achthebigen Trochäen einen hypnotischen, trommelnden Takt, der den zwanghaften Absturz des Erzählers in die Verzweiflung spiegelt. Emily Dickinson schrieb oft im Common Meter, dem Strophenmaß englischer Kirchenlieder mit abwechselnd vier- und dreihebigen Versen. Das verleiht ihren Gedichten ihre typische Mischung aus Schlichtheit und Tiefe: eine so vertraute Form, dass sie erschütternde Inhalte mit entwaffnender Ruhe vortragen kann.

Um Versmaße zu verstehen, musst du zuerst lernen, die Betonungen der Alltagssprache zu hören. Lies Gedichte langsam laut und übertreib die Betonungen, bis das Muster deutlich wird. Wenn du das zugrunde liegende Versmaß erkennst, achte darauf, wo der Dichter davon abweicht, denn in diesen Abweichungen steckt ein großer Teil der Kunst. Ein ersetzter Versfuß oder eine zusätzliche unbetonte Silbe erzeugt Betonung, Überraschung oder Spannung gegenüber dem etablierten Muster. Wenn du selbst gebundene Verse schreibst, mach nicht jeden Vers vollkommen regelmäßig. Starres Festhalten am Metrum ergibt leiernde Verse, die mechanisch wirken. Die beste gebundene Dichtung etabliert ein Muster und spielt dann dagegen an, sodass eine lebendige Spannung zwischen Erwartung und Abweichung entsteht.