Reimpaar (Couplet)

Ein Reimpaar, im Englischen Couplet, besteht aus zwei aufeinanderfolgenden Versen, die durch einen Reim und meist auch durch eine gemeinsame grammatische oder gedankliche Einheit verbunden sind. Reimpaare können für sich allein ein Gedicht bilden, als Strophen in einem längeren Werk dienen oder den Schluss einer anderen Form bilden, wie die beiden letzten Verse des Shakespeare-Sonetts. Drückt ein Reimpaar einen vollständigen Gedanken aus und ist grammatisch abgeschlossen, spricht man vom geschlossenen Reimpaar; läuft der Sinn in die folgenden Verse weiter, vom offenen. Das heroische Reimpaar (heroic couplet), ein Paar gereimter fünfhebiger Jamben, war von der Restauration bis ins 18. Jahrhundert die vorherrschende Versform der englischen Dichtung. Im Deutschen begegnet der Paarreim etwa im Knittelvers, mit dem Goethes Faust beginnt: „Habe nun, ach! Philosophie, / Juristerei und Medizin“.

Alexander Pope vervollkommnete das heroische Reimpaar als Instrument für Witz, Satire und philosophische Argumentation. In The Rape of the Lock und An Essay on Man erreichen seine Reimpaare eine außergewöhnliche Verdichtung und bringen vielschichtige Gedanken in ausgewogene, einprägsame Verspaare: „Hope springs eternal in the human breast; / Man never is, but always to be, blest.“ Das Schlusscouplet des Shakespeare-Sonetts hat besonderes strukturelles Gewicht und dient als Pointe, Auflösung oder Wendung des Gedichts. In Sonett 116 setzt Shakespeare mit seinem Schlusspaar („If this be error and upon me proved, / I never writ, nor no man ever loved“) die ganze Argumentation des Gedichts auf eine einzige kühne Behauptung. Chaucer verwendet in den Canterbury-Erzählungen gereimte fünfhebige Jamben lockerer und erzählender, sodass der Vers die natürlichen Abschweifungen des Erzählens aufnehmen kann.

Wer in Reimpaaren schreibt, lernt Sparsamkeit und Genauigkeit, denn der Reim am Ende des zweiten Verses erzeugt ein Gefühl des Abschlusses, das einen vollständigen Gedanken verlangt. Übe geschlossene heroische Reimpaare, um diese Disziplin zu entwickeln: Versuch, einen einzigen Gedanken, eine Beobachtung oder ein Argument in genau zwei gereimten fünfhebigen Jamben auszudrücken. Die größte Gefahr sind Füllwörter, die nur dazu dienen, das Versmaß zu füllen oder den Reim zu erreichen. Jedes Wort in einem Reimpaar muss seinen Platz verdienen. Verwendest du Reimpaare in einem längeren Gedicht, wechsle zwischen geschlossenen und offenen Paaren, damit die Form nicht wie eine Kette unverbundener Einheiten wirkt. Gute Reimpaare finden das Gleichgewicht zwischen der Geschlossenheit des einzelnen Paares und der größeren Bewegung des Gedichts.