Stilebene (Register)

Die Stilebene, sprachwissenschaftlich auch Register genannt, ist der Grad an Förmlichkeit, den ein Text wählt. Sie zeigt sich in Wortschatz, Satzbau, Ton und darin, wie streng ein Text grammatische Konventionen befolgt. Die Spannweite reicht vom ganz Informellen (Jugendsprache, Verschleifungen wie „hab“ oder „gibt's“, Satzfragmente) bis zum streng Förmlichen (Fremdwörter lateinischer Herkunft, verschachtelte Nebensätze, unpersönliche Konstruktionen). Im Deutschen kommt mit der Wahl zwischen „du“ und „Sie“ eine Ebene hinzu, die viele andere Sprachen nicht kennen. Die gewählte Stilebene zeigt, in welchem Verhältnis Erzählinstanz und Lesende zueinander stehen, prägt die Welt der Geschichte und bestimmt, wie sich der Text anfühlt.

Charles Dickens wechselt häufig die Stilebene, um komische und dramatische Wirkungen zu erzielen, etwa von der gehobenen Sprache der Erzählung zur Umgangssprache seiner Figuren aus den unteren Schichten. Charles Portis lässt in True Grit Mattie Ross durchgehend in förmlicher Sprache erzählen; eine Vierzehnjährige, die mit der Präzision eines Anwalts aus dem Wilden Westen spricht, wirkt komisch und zeigt zugleich ihre wilde Entschlossenheit. Junot Díaz mischt in Das kurze wundersame Leben des Oscar Wao akademische Sprache mit dominikanischem Straßenslang und wechselt zwischen den Ebenen, um die zerrissene kulturelle Identität seiner Hauptfigur zu spiegeln.

Die richtige Stilebene ist entscheidend für die Stimme einer Erzählinstanz oder einer Figur. Passen Stilebene und Zusammenhang nicht zusammen, entsteht ein Missklang, den man gezielt für Ironie oder Komik einsetzen kann, der aber schadet, wenn er ungewollt ist. Achte besonders darauf, dass die Stilebene im Dialog einer Figur stimmig bleibt: Eine Jugendliche, die plötzlich in förmlichen, verschachtelten Sätzen spricht, wirkt unecht, es sei denn, diese Förmlichkeit ist ein etablierter Wesenszug. Lies beim Überarbeiten die Zeilen jeder Figur einzeln, um sicherzugehen, dass ihre Stilebene stimmig bleibt und sich deutlich von der der anderen Figuren unterscheidet.