Aktiv und Passiv
Der Unterschied zwischen Sätzen, in denen das Subjekt handelt (Aktiv), und Sätzen, in denen ihm etwas widerfährt (Passiv).
Zuletzt aktualisiertIm Aktiv handelt das Subjekt des Satzes selbst: „Die Kommissarin öffnete die Tür.“ Im Passiv erleidet das Subjekt die Handlung: „Die Tür wurde von der Kommissarin geöffnet.“ In erzählender Prosa wird das Aktiv meist bevorzugt, weil es direkter, kraftvoller und lebendiger ist. Es stellt die handelnde Person in den Mittelpunkt und passt damit zum Kern des Erzählens, bei dem es um Figuren geht, die etwas tun. Das Passiv rückt dagegen die Handlung oder ihr Ziel in den Vordergrund; das kann verschleiern, wer handelt, und den Text verlangsamen. Im Deutschen kommen das Zustandspassiv („Die Tür ist geöffnet“) und Ausweichformen mit „man“ hinzu, und noch häufiger als das Passiv lähmt der Nominalstil („die Öffnung der Tür erfolgte“) einen Satz.
Strunk und White plädieren in The Elements of Style bekanntlich für das Aktiv, und die meisten modernen Schreibratgeber wiederholen diesen Rat. Hemingway verwendet in Der alte Mann und das Meer fast ausschließlich aktive Konstruktionen: Er zieht an der Leine, er schlägt nach dem Fisch, er stößt die Harpune hinein. Das unablässige Aktiv vermittelt eine unmittelbare Auseinandersetzung mit der körperlichen Wirklichkeit. Gute Schreibende wissen aber, dass das Passiv seine berechtigten Einsatzgebiete hat. Orwell nutzt in 1984 Passivkonstruktionen, um das Entmenschlichende totalitärer Bürokratie zu zeigen: „Es wurde beschlossen, dass …“ lässt den Menschen verschwinden, der entschieden hat, und genau darum geht es.
Die Faustregel lautet also nicht, das Passiv ganz zu tilgen, sondern es bewusst einzusetzen. Das Passiv passt, wenn die handelnde Person unbekannt ist („Das Fenster war eingeschlagen worden“), wenn das Ziel der Handlung wichtiger ist als die handelnde Person („Der Präsident wurde ermordet“) oder wenn du eine bestimmte Wirkung von Distanz oder Ohnmacht erzeugen willst. Such beim Überarbeiten nach Passivkonstruktionen und frag dich bei jeder, ob sie ihren Platz verdient. Verschleiert die Passivform, wer handelt, oder raubt sie dem Satz die Kraft, schreib ihn ins Aktiv um. Erfüllt sie einen bewussten Zweck, lass sie stehen.