Kill your darlings
Der Schreibgrundsatz, Passagen zu streichen, an denen man hängt, die der Geschichte aber nicht dienen.
Zuletzt aktualisiert„Kill your darlings“, sinngemäß „Töte deine Lieblinge“, besagt, dass du bereit sein musst, Passagen, Figuren, Szenen oder Formulierungen zu streichen, an denen du hängst, wenn sie der Geschichte nicht dienen. Der Satz geht auf Arthur Quiller-Couch zurück, der seinen Studierenden in Cambridge 1914 in einer Vorlesung riet: „murder your darlings“. Die Vorlesung erschien 1916 in On the Art of Writing. Oft wird der Satz William Faulkner zugeschrieben, und Stephen King und andere haben ihn später populär gemacht. Der Kern: Die Verliebtheit in die eigenen Einfälle kann zum Feind der Qualität werden. Ein schöner Satz an der falschen Stelle bleibt ein Fehler.
Stephen King widmet sich dem Grundsatz in Das Leben und das Schreiben ausführlich und beschreibt, wie weh es tut, Szenen zu streichen, die er liebte, weil sie die Erzählung bremsten. Stanley Kubrick strich für seine Verfilmung von Shining große Teile von Kings Roman, darunter Vorgeschichte, die King für unverzichtbar hielt, und schuf einen schlankeren, beklemmenderen Film. F. Scott Fitzgerald verwarf einen frühen Anfang von Der große Gatsby, der später als eigene Erzählung „Absolution“ erschien, und überarbeitete den Roman nach den Anmerkungen seines Lektors Maxwell Perkins noch in den Druckfahnen gründlich. Der fertige Roman ist von kristalliner Präzision und kommt mit weniger als 50.000 Wörtern aus, und diese Kürzungen sind ein wesentlicher Grund dafür.
Die praktische Schwierigkeit besteht darin, die eigenen Lieblinge überhaupt zu erkennen. Oft sind es die Passagen, auf die du am stolzesten bist, die du mit Genugtuung immer wieder liest und die du am heftigsten verteidigst, wenn jemand vorschlägt, sie zu streichen. Genau diese Abwehr ist ein Hinweis. Frag dich beim Überarbeiten bei jeder Passage: Treibt sie die Handlung voran, vertieft sie eine Figur oder schafft sie unverzichtbare Atmosphäre? Lautet die ehrliche Antwort „Nein, aber ich liebe, wie es klingt“, ist es ein Liebling, und er muss gehen. Leg ihn meinetwegen in einer eigenen Datei ab, aber nimm ihn aus dem Manuskript.