In medias res

In medias res, lateinisch „mitten in die Dinge hinein“, bezeichnet die Technik, eine Geschichte mitten in der Handlung beginnen zu lassen statt an ihrem zeitlichen Ausgangspunkt. Die Lesenden werden direkt in Spannung und Konflikt geworfen und sind sofort gepackt. Zusammenhänge und Vorgeschichte werden später durch Rückblenden, Dialog oder Exposition nachgereicht.

Homers Ilias setzt im zehnten Jahr des Trojanischen Krieges ein, nicht an seinem Anfang. Breaking Bad beginnt mit Walter White, der in Unterhose und mit einer Pistole in der Hand in der Wüste steht, ein Bild, das in der Chronologie der Pilotfolge viel später liegt. Beide Anfänge fesseln, weil sie mit packender Handlung einsetzen und darauf vertrauen, dass das Publikum den Rest nachholt.

In medias res funktioniert, weil es die Neugier der Lesenden nutzt. Wer die Wirkung vor der Ursache zeigt, wirft Fragen auf, die zum Weiterlesen treiben: Wie kam es dazu? Was ist passiert? Heikel ist der Übergang von der Eingangsszene zum „eigentlichen“ Anfang. Schlecht gemacht, wirkt die Technik wie ein billiger Trick, vor allem wenn die Eingangsszene gar nichts mit dem Kernkonflikt der Geschichte zu tun hat.