修飾過多の美文（パープル・プローズ）
飾り立てすぎて文章そのものが目立ち、わかりやすさや物語が犠牲になっている書き方。
最終更新パープル・プローズ（修飾過多の美文）とは、あまりに大げさで飾り立てた、あるいはメロドラマ的な文章のために、物語から注意がそれてしまうものを指します。形容詞の重ねすぎ、凝りすぎた比喩、そして明快に伝えることよりも見栄えのよさを優先した文が典型です。この言葉は古代ローマの詩人ホラティウスに由来します。ホラティウスは、地味な作品にきらびやかな文章の「紫の継ぎ当て」を縫いつける書き手たちを批判しました。
エドワード・ブルワー＝リットンの悪名高い書き出し「It was a dark and stormy night（暗い嵐の夜だった）」は、そのあとさらに六十語以上にわたって天候の描写がどんどん大げさになっていくため、この一文にちなんだ悪文コンテストが毎年開かれるようになりました。アン・ライスの初期の小説のいくつかの箇所も、ファンには愛されている一方で、豊かではあるもののときに過剰な描写のため、パープル・プローズの例としてよく挙げられます。
豊かで喚起力のある文章とパープル・プローズの境目は主観的ですが、役に立つ目安があります。その言葉が物語のために働いているのか、それとも書き手の語彙を見せびらかしているだけなのか、です。コーマック・マッカーシーの文章は密度が高く叙情的ですが、一語一語がそこにある理由をもっているため、修飾過多ではなく鮮烈です。迷ったときは、この文は読者に何かを感じさせているのか、それとも書き手を賢そうに見せているだけなのか、と自問してみましょう。